上林苑位于皇城后方，是一处规模宏伟的皇家园林，占地极辽阔，既有不少宫殿，又有大片山林湖泊，景色秀美怡人。
这里不仅是历代皇帝的避暑胜地，也是私人狩猎围场，据说，修建此苑的那位皇帝尚武嗜斗，还曾把这里当作闭关之地。
在上林苑内进行武试，各方面条件都很合适。
第二天清早，所有考生在门口聚齐，在监考官员的带领下，走进上林苑。
让大家意外的是，主考官大人今天安静许多，不像昨天那样锋芒毕露，只是负手走在前面，似乎不打算插手武试事宜。
他们对此求之不得，自然不敢想象，真正的任真此时就在人群里，跟他们一起等候考试。
武试的规则最简单直接，竞争也最残酷激烈，一切都靠武力定胜负。
按往年惯例，礼部会将所有考生分成很多小组，同时进行淘汰比试，角逐出小组胜者，然后再竞争六十四强、三十二强……直至诞生出本届武状元。
实际上，最终的殿试主要是为参加文试者准备，武试在今天就会决出成绩排名，确定面圣的三甲人选，然后到女帝面前露露脸而已。所以，他们必须全力以赴。
然而，朝廷今年进行朝试改革，推行文武合试，规则注定会有变动。正如武试者得做文试卷子一样，文试者今天前来，必须通过一关测验，昨天的成绩才算有效。
这关测验，所有人都要参加。
此时，众人来到一座莽莽深林外，听着涛声阵阵，因未知的全新规则而感到忐忑不安。
“诸位不必担心，这场测验没有任何危险，只是让你们做个游戏而已。”
负责带队的考官看出大家的紧张，振声解释道：“这座深林叫做鸣磬林，占地极大，但里面并无野兽存在。稍后你们一起入林，在规定时间内走出去，到达指定位置，就算通过测验。”
众人闻言，不由一怔，这么简单？
既然没有野兽拦路，大家又都腿脚健全，走出深林还不是分分钟的事。
那名考官继续说道：“森林周围设有一座大阵，你们进去以后，整座深林会被迷雾弥漫，看不清方向和道路。我们会在林外不时击磬，发出的磬音传递入林，就是你们辨别方位的凭据。”
众人恍然，闻磬鸣而出林，鸣磬林的名字原来是这么来的。
那座大阵布下迷雾，必定异常浓郁，令视线完全蒙蔽，肉眼便失去作用。磬音即使再强，也难以长时间维持，必定越来越小，很快散去。
所以，这道测验要考察的，应该是大家的意念感知力。感知力越强，哪怕磬音消散退去，能感知到的时间就越长，辨别方位也会更准确。简言之，少数人听到一次磬音，等于普通人听到好几次磬音。
想通这点，众人神情凝重，再也不认为测验简单。恰恰相反，这道题一视同仁，其实并未让文试者得到照顾。
“万籁此都寂，但余钟磬音。我需要提醒你们，磬音是唯一的路标，换句话说，其他任何出林手段都算作弊。我们也会通过阵眼监视大家的举动。”
考官的话音再度响起，“一旦发现有人结伴同行，或者尾随他人而行，那么，你们的成绩都被判无效！”