刘备以张飞为先锋，大破叛军，又和关羽领兵夹击，将张举张纯叛乱彻底平定，成功将渔阳收为己用。期间，又有小将孙礼前来投靠。刘备刘皇叔之名声威盛隆，一跃成为整个幽州的第三大势力。
而曹操这个乱世枭雄，也趁着洛阳无人看上，领兵不断扩张地盘，现在大有占据整个司隶的趋势。
长沙太守孙坚，因为没有得到玉玺的缘故，并没有使得袁绍请刘表派军被黄祖伏击而死。孙坚反而借着平叛山越之乱的借口，开始向江东接连扩张。征讨过程中，因为长子孙策勇武的缘故，先后吸引九江水贼周泰蒋钦来投，不久又有豪强凌操与其子凌统领乡人数千众追随。已经引起了袁术和江东世家的忌惮。
而渤海袁绍却是众人中最为大刀阔斧的一个，他采用谋士逄纪之谋，以粮草不足为名请求冀州刺史韩馥送粮。韩馥得了潘凤的提示，知道袁绍狼子野心，不可不防，但又害怕袁绍袁家之名，因此也许了半数之粮。果然，袁绍以此为借口，拜郭图逄纪为军师，颜良文丑为先锋大将，亲自率兵攻伐冀州。
两军交战，河北上将颜良胜冀州上将潘凤却不能将他彻底击败，文丑策马挺枪相助。
冀州军中立刻冲出一员骁将唤作张郃，时任冀州军司马，武勇不在潘凤之下，拦下文丑一番大战，终究不敌落于下风。
袁绍见状心喜，又派出吕旷吕翔两将出战，冀州军中再次冲出一员大将麴义，以一敌二不过五回合，便打得吕旷吕翔落荒败逃，麴义好大喜功，正要冲上去斩杀二人，袁绍军中的猛将高览杀出，拦住麴义，救下二人。
高览武艺精熟，不是吕旷吕翔这等三流武将所能相提并论。两人挺枪交战，战五十回合不分胜负。这时候袁绍军中又有一员武将淳于琼出来相助，麴义难以再敌，败下阵来。
另外一边潘凤张郃同样战败撤退，被袁绍领兵冲杀，折损将士无数，一路弃城而逃。若不是麴义手下有一支叫做先登死士的精锐，冀州沦陷的速度恐怕会更快。
先登死士战力极为强悍，最善克骑兵。颜良大意之下领骑兵冲锋，被先登死士的强弩射中胸口，受了重伤，袁绍因此暂时罢兵，冀州也得到了一丝喘息的机会。
冀州军连战连败，士气低迷，人心慌乱，刺史韩馥无勇无谋，已经有了投降之心。
冀州别驾沮授出言劝道：“袁绍志在冀州，主公若是投降，恐怕难保自身安全，不如整顿兵马再战为上。况且袁绍虽然兵多将广，但仅仅只有渤海一郡为支持，大军粮草皆是商人豪强所捐，必定不能长久。而冀州虽然兵将折损，但是粮草充足，城坚墙厚，只要坚壁清野，据城而守，袁绍久攻不下必败无疑，到时候冀州甚至可以发起反攻，夺回失地。”
韩馥却十分地忌惮袁绍的强兵和袁家名声，不敢再战，沮授多次劝谏无用，终于死心，悄悄挂印辞官而去，不知下落。
“这些人的动作倒是不慢，看来我也要出兵青州才行了。”刘协寻思着，叫人去把悬镜司首尊韩侂胄叫了过来。
“节夫，青州现在可有什么异动啊？”
“殿下还真是料事如神！最近青州突然出现了大规模的黄巾贼众，也不知道是从哪里冒出来，恐怕有数十万之众，青州刺史田楷为此头疼不已。而且我们还得到消息，黄巾贼中有一路首领叫做管亥，目前正在领兵攻打北海郡孔融的领地。孔融身边唯一的大将武安国在虎牢关前被吕布斩了一条手臂，战力大大降低，根本抵挡不住管亥。现在北海郡已经被管亥团团围住，甚至孔融连突围救援都难以做到。”
“管亥围北海，那不是说太史慈也要出场了么？有意思！剿灭黄巾余孽，这倒是个出兵的好借口。”刘协捂着下巴琢磨道。