不过新辽军虽然火器强大，但却缺少攻城利器——红夷大炮。当初在登莱倒是缴获了数十门红夷大炮，但那是登莱城防用的，战事结束后继续被拉进登州、莱州府城。
而且就算有红夷大炮，由于过与笨重，也不可能千里迢迢来到湖广来剿贼，路途遥远，半年也不一定能拉到。
不过孙元化重金打造的西洋火炮和葡萄牙军官团倒是被墨离收入了军中，充实了新辽军的火器实力。这不，在城下摆开阵势带领炮手开炮轰击枣阳城的正是葡萄牙军官团那二十来人。
这些葡萄牙军官团的教官，之前孔有德攻陷登州时有一部分人战死，但大多都选择了投降叛军。在他们看来，不管是明军还是叛军，区别都不大，反正大明的皇帝又不是他们的皇帝，只要给银子，给谁卖命都一样。
本来，登州收复后，他们这些教官也应该是和其他俘虏一起被登莱巡抚谢琏接管的，但墨离见他们有些火炮技术的确是当今领先的，于是就把他们要了过来，留在军中服役。
登莱都是靠着新辽军才收复的，谢琏自然也不好说什么，于是，这些西洋军官团就都成了新辽军的火炮教官。
新式西洋火炮虽然威力较大些，操作也方便，但用来攻城，仍嫌有些不够猛。不过没有红夷大炮，现在也只能将就着用了。
调整好射击角度后，葡萄牙军官谢里森一挥手中的令旗：“开炮！”
听到号令的炮手们立时便将早就备好的，正在燃烧的火把拿到手中，对着露出药膛的火信引子烧去。
“轰！轰！轰！”
三十门从葡人手中购进的新式西洋炮先喷出怒火，炮弹呼啸从炮**出，向着远处城墙上的叛军飞去。
那尖厉的炮声十分的剌耳，震得人鼓膜痛。
轰的一声巨响，一颗炮弹正中一个城垛，炸得那处城垛当场就四分五裂，砖石横飞，碎成一团。
随着铅子、铁片、石块的飞弹，城垛后面的十余名叛军或死或伤，数丈之内，一片狼藉。
三十颗炮弹分别砸向三十处，在枣阳城头叛军密集的人群中引致命的伤害。
惨叫声彼此起伏，很多叛军被炮子直接命中，身子炸得不知分成了多少块，手脚满天飞，好不骇人。
没有被当场炸死的叛军们只恨不能早死，痛得在地上满地打滚，凄厉地惨叫着。
“好！干得漂亮！”
周遇吉在一旁看得清楚，就这三十炮，除了有两炮弹偏了准头外，至少杀伤了数百叛军，士兵们兴奋得欢声雷动。
墨离也是重重地拍了一下大腿，激动的朝炮营那边叫道：“打得好，打得好！打，接着打，把叛军炸得爹妈都认不得！看这些畜生还敢不敢吃人！再给老子轰他狗日的，把枣阳城给我拿下来！”
枣阳城里的叛军也有数十门火炮，这时都架在城头不停的朝攻城的官兵开火还击，一时间炮声隆隆，弹药纷飞，颇有点后世现代战争中炮火打击的意味。
不过，双方火药都有限，肯定不能一直用炮弹轰，炮轰了大约半个时辰后，见枣阳城还是十分坚固，丝毫没有被炮弹轰塌的迹象，城门也没有轰开，周遇吉急了，主动请缨道：“将军，让末将带人冲锋吧！”
墨离点点头，于是周遇吉便命令部下架起云梯，开始以人力攻城。
同时，马进忠也带领部下推着长长的撞车，向城门冲去，想用撞车撞开枣阳城门。
但由于叛军人数众多，城头上的箭矢如雨般射落，新辽军竟然冲了几次都没能冲上城头去。
曹变蛟、李过等人率领在棋峰山休整的数千将士赶了过来，也投入到攻城大战中去。
由于叛军兵力充足，加上火器齐备，直到中午，还是没能攻进城里，墨离遂下令暂时撤兵，待吃过午饭再来攻城。
曹变蛟除了带来五六千将士，还有昨天俘虏的三千多俘虏，和昨晚在鹿头店俘虏的千余名叛军关押在一起，总数有近五千人。
看到这些俘虏，墨离不由得一拍脑袋，想起年初在登州生的那一幕，咧嘴笑道：“我怎么把这些宝贝给忘了呢！俘虏是个宝呀，有它就是好！”
关锋见状，眼珠子一转，嘿嘿笑道：“大人又有什么