醉意朦胧中，国弱想通了，但他却无法改变——他以为齐国阶层没有固化。但其实，有限的利益都被固定的阶层，以及固定的人群所预定，晏婴作为特例，在统计学上是忽略不计的。
国弱想明白了，但他却无能为力，只能一杯杯喝闷酒。
稍倾，主菜上来了。这会儿，受过培训的宋姬口齿伶俐地交代着主菜选料……这介绍词比照全聚德烤鸭店的忽悠词在这个春秋语言平乏的时代，这段介绍词含有大段崭新词汇，比如脆皮、酱汁，薄饼，等等。听的诸侯们一个个目眩神迷，口水横流。
楚灵公刚才听了赵武的话，他只听了前半段，前半段讲奢侈不是罪。讲晋国的美食是现阶段人生享受的顶点，所以楚灵公吃的很精力集中，一边吃一边与身边的大臣评价菜肴的味道。只听旁边的燕悼公又像一个好奇宝宝一样开口询问：“元帅，我记得齐国晏子曾说，橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳。地域不同，植物生长各不相同。我们现在所吃的美味，也能在燕国生长吗？”
楚灵公侧耳倾听，只听赵武回答：“地域不同，植物生长各不相同——这话是对的。但橘生淮南则为橘，橘生淮北仍未橘。枳与橘根本是不同的生物——我这么说，是因为我已经把橘在淮北栽培成功了，而且我还栽培成功了茶与柘。这说明地域不是生物生长的限制，或许温度与气候是植物生长限制吧。
此前我曾培育过棉花，就发觉这问题。棉花长得好，关键在棉桃结桃，以及开花的时候不能下雨，否则棉桃极容易脱落与腐败，另外，棉花生长需要气候干燥，按这个要求，代国许多地方能够满足，相反，我晋国大多数地方多雨湿润，不适宜生长棉花，
以此类推，也许每种植物都有自己的生长条件吧……”
燕悼公一点都不忌讳，马上说：“我燕国寒冷，实话说，去年冬天时，我曾想乘雪攻击（你赵武），但最后士兵因寒冷减员严重，不得不放弃。但那个冬天，晋人却没闲着，这让我充分认识到植物的作用……元帅，夷狄之人比我们耐受寒冷，我燕国要想驯服夷狄，恐怕需要大量的寒衣，这棉花如果不能在燕地生长……”
“燕国没有棉花，还有羽毛——”赵武悄悄一指披着羽毛的楚灵公：“其实，羽绒的保暖性要超过棉花。”
说完，赵武再一指面前的烤鸭，提醒：“那东西是眼前美食的副产品。”
燕悼公拱手：“受教了！”
此时，楚灵公依旧在有滋有味地品尝着烤鸭，完全没注意这里的交谈。赵武扫了一眼后者，叹了口气：同样是文化落后国家，楚灵公自大而浅薄，燕悼公什么都好奇，什么都想学习。作为一个齐国属国的燕国，最后能成为战国七雄之一，果然不简单。与之相对的是，老大南方霸主，只想吃老本。
此后几天，赵武摆上桌的全是赵氏培养的新式菜肴——茄子辣子西红柿豆角花生……琳琅满目。让列国诸侯叹为观止，他们准备纷纷购买相应的种子，打算回国后栽培、种植——以改善百姓生活。、
当然，诸侯的购买行为，最快乐的是宋国。左师向戎乐呵呵捧着最近的税收薄，与执政子罕说：“执政你看，我早就说过招待列国联军不亏吧，瞧，真是财源广进啊。是十万大军人吃马嚼，光是晋人购买的粮草，就让我们赚了很大一笔。喏，这里还有列国君主购买的丝绸，还有赵氏魏氏商队向我们缴纳的市易税……”
春秋时代没有“会展经济”的概念，现在子罕隐约抓住点灵感，他翻看着税收薄，频频点头：“粮食储备的还是有点不足。让商人们赶紧去附近进货，诸侯还要在这里待几天，另外，回程的时候他们也要路过宋国……让商人们去郑国进购粮食，去周地以及虎牢城，采购丝绸布帛，去陈蔡之地购买当地工艺品。赶得快的话，诸侯们还不会走，即使慢的话，也能赶得上诸侯回程。”
向戎马上提醒：“我在东市溜达，听魏氏商人说，需要大量进购冬季防寒衣物，他们估计联军回程的时候，可能已进入冬季了，正需要大量寒衣。”
子罕断然说：“把这个消息也告诉我们的商人，联军需要的数量很大，让他们多多进货……三七二十一，现在的税收，大约抵偿招待费用后，还能稍稍盈余，如果再赚上一笔，我们宋国两三年不用愁了。”
向戎高兴地附和：“我听元帅说了，宋国这次招待联军后，大约三年不用交纳征税——元帅准备在会后宣布这点。这三年我们不用纳征，又收入这么大一笔税，真是快乐啊。”
子罕猛然想起：“蔡国——我们新占领蔡国的土地，当地人心仍未归附，这次不妨多多采购蔡国的农产品，事后再减免一点蔡国的税赋，让蔡人也感受一下宋国的快乐。”
稍停，子罕又感慨说：“三年不用纳征，元帅真是大方啊。”
向戎附和：“是呀，这几年元帅已经履行了当初的承诺，我们现在缴纳的征税，只相当于范匄时期的五分之一，听说明年还要减免——晋国人做霸主，竟然不再苛求征税了，真是奇迹啊。”
“到此为止了……”子罕回答：“这几年晋国减税的力度越来越小，我猜晋国不会再继续减税了，我们宋国这次能得到三年免税，大约是晋国最后一次优惠。下一任元帅上台后，能够维持现状已经很不错了。”
向戎一副悠然神往的姿态：“楚国处处与晋国比赛，在我看来，赵武子的招待已经算是美食的顶点了，楚国能做到什么程度，真令人期待？”
向戎的期待也是楚君的焦虑，随着晋军招待日期的结束，楚灵公显得越来越焦虑不安。子荡已经被他问急了，如今他又找上伯州犁：“太宰，你是中原人，说说，我们怎样能胜过晋人？”
伯州犁苦恼地搔搔头：“大王，这几天我也在每时每刻的思考，现在看来，恐怕要胜过晋国很难。晋国人展示了无数种新菜肴，光是蔬菜的品种以及烹饪方法，都令人目不暇接，在这方面要胜过晋人，我看是不可能的任务。不如我们想点别的吧？”
楚灵公新娶的郑国新娘也在场，她一副欲言又止的神态。苦思苦想的伯州犁眼角瞥见这情景，马上询问：“夫人，你有什么建议？”
段叔的女儿慢悠悠说：“论器皿的精美，食物品种的繁多，楚国似乎难以胜过，但我未嫁的时候，常听说楚国富足，楚人浪漫，歌舞多样……何不在这方面下功夫。”
伯州犁一拍大腿：“对呀，君上是来郑国求聘的，随身带的财物本来就富足，更何况我们现在停留的地方本来是蔡地，离楚国本土并不远，即使现从国内招人也来得及……君上，我们就在富足上下功夫，让列国感受到我们的强大。”
楚国人这一发狠，展现出的已经不是富足了，是豪奢。
楚君喜欢亮闪闪的东西，当日招待会上，楚国展示出的器皿全是黄金打造的，金灿灿一片光芒晃花了诸侯的眼睛。而这些楚国金器上，一如既往地雕饰出繁复绚丽的楚式花纹，人物形象夸张，艺术想象力令人叹为观止。
诸侯们的赞叹让楚君稍稍感到快慰，但他心烦的程度还是很浓厚，等到菜肴端上来，楚君终于忍不住了，他身子倾向赵武，低声责问：“武子，刚刚从我们国内传来的消息说，范鞅已攻陷昭关。”
楚国的食物没有什么出彩之处，赵武与诸侯们都把注意力放到金灿灿的器皿上，他正端起一个盘子欣赏花纹，听到楚君的问题，他漫不经心反问：“怎么，我的命令还没传递到范鞅那里。”
楚君脸色非常不好——当然了，谁家大门被人打破，他的脸色都不会好。
“有消息说：齐国执政晏婴已抵达新智，但范鞅的军队却到了昭关，这是怎么回事？武子刚才问范鞅是否收到你的命令——不知武子传达的是什么命令？消息说：范鞅撤离昭关后，吴人马上接管了昭关，简直就是前后脚的事情，这又是怎么回事？”
“还有——”楚君忍着气问：“晋军走过的路上人烟绝迹，城市毁灭，堡垒废弃……原先城市里的百姓都到哪里去了？物资能告诉我吗？”