果然一出场就是满堂喝彩。
楚君志得意满，站在堂上，他傲然吟诵《诗经.大明》的第一章：
明明在下， （皇天明明俯察人间）
赫赫在上。 （赫赫在上万民仰观）
天难忱斯， （天命无常难测难信）
不易维王。 （身为君王实属艰难）
天位殷適， （上天拥立殷纣为王）
使不挟四方。（终又使其丧失四方）
一位君主，站在首席座位前，哀叹“当一位‘王’真难(不易维王)”，赵武禁不住扑哧乐了，这位楚君，从不忘了随时表现自己啊。他低声嘟囔：“乘白马的不一定是王子，可能是楚君（暗指楚君因乘坐白马拉乘的战车，被迫向周王纳贡）；披羽毛的不一定是鸟人，很可能是楚君……哈哈。”
乐王鲋是个马屁精，听到赵武低声嘟囔，他总有办法凑趣，问：“鸟人与楚君，有区别吗？”
赵武大笑。
在这样正式的盟会上，楚君开口吟诵诗词，那是一种礼仪。面对意气风发，俨然以“君王”自居的对手，赵武上前轻声细语赋了《小宛》的第二章：
人之齐圣， （聪明睿智之人）
饮酒温克。 （酒后仍能温逊）
彼昏不知， （昏聩狂妄之徒）
壹醉日富。 （酒醉必然发昏）
各敬尔仪， （各自慎重举止）
天命不又。 （天福不可再寻）
一直处于被包围态势的楚君一出场便表现的奢华浅薄，而赵武显得的沉稳务实，这两种风格形成鲜明的反差。执牛耳者鲁襄公微微点头，春秋小报编辑、鲁国执政叔孙豹脱口而出：“礼也。”
叔孙豹说的是赵武，这句话也奠定了楚国国君的地位——无论在真实的历史上，还是现在的历史，鲁国人记述宋之盟的时候，都轻蔑的称呼楚君为“楚子”。“子”在春秋虽有尊称的意思，但鲁国人在这里对楚君如此称呼，意思是：楚国那小子。
其实赵武这是在骂人“彼昏不知，壹醉日富”——他不知道自己蠢，诸位就当是他喝醉了。
楚灵公对中原文化那种婉转陈词的技巧，毕竟不如炎黄集团清楚，他刚才的诗句是伯州犁早已教好的，就为了显示他这个流氓有文化。赵武骂完人后，诸侯都低着头傻乐，伯州犁有意提醒，想了想，觉得还是不要扫楚君的面子，他不知道更好。
于是，伯州犁默不作声。
骂人艺术至高者无过于此：当面把你骂了，对方还指称赞骂的高雅！
宋国国君（宋平公）憋住笑上前，邀请赵武就座。楚灵公顿时不满意了：“晋国楚国是彼此相衬的国家，我为君，武子为臣，凭什么让武子坐在首席？”
凭什么？凭我把你的军队包围在当中！
不过，现在不是争吵的好时机，再说，楚君说的话也有道理。赵武想了想，决定不能让楚君得意。他扭脸问宋国君臣：“听说开场乐是桑林？”
宋国执政子罕回答：“正是。”
“桑林乐舞中要出现‘旌夏’，我等臣子遇到王旗，是要回避的，昔日寡君悼公听到桑林，看到‘旌夏’出现，避入内室以全礼节，今日嘛……对了，楚君曾在路上贡献‘王车’一辆，驷马四匹。刘定公尚在，不如让刘定公作为御戎，驾王车坐于首席，让王车座位空着，表示我们对王的尊重，如何？”
叔孙豹挺身而出，大呼：“礼也！”
诸侯皆无异议。
于是，楚灵公曾经乘坐的战车做到了首席的位置，刘定公驾驶战车得意洋洋。楚灵公反而必须坐在下手，对他乘坐的战车恭恭敬敬……首席的位置确定之后，第二第三没那么讲究，赵武乐呵呵坐在楚灵公肩下，神态轻松地举手打着拍子。
这是他第二次欣赏《桑林》了，第一次只看了个开头，旌夏一出，晋悼公急忙带领臣下回避。后面的节目都没看成。现在有王室空马车位于首席，他可以心安理得的欣赏《桑林》全舞。
昔日商王室的王室乐舞场面浩大，比郑国人的欢迎场面更多了一层神圣意味——这曲穿越千年的舞蹈，它的存在至今已有千年历史。坐在座位上，欣赏千年之前先民创造的庆典乐舞，恍惚之间，穿透了整个民族史。
宋平公在乐声中举杯向赵武走来，赵武急忙起身，示意先进献王室……宋平公领会了示意，身子一拐，将一杯酒放到空置的王室车马上。而后从执政子罕手中接过一个杯子，重新敬献给赵武，并唱颂《诗经.大雅.既醉》：“
既醉以酒，既饱以德。君子万年，介尔景福。
既醉以酒，尔殽既将。君子万年，介尔昭明。
昭明有融，高朗令终。令终有俶，公尸嘉告。
其告维何？笾豆静嘉。朋友攸摄，摄以威仪……”
诗词大意是：你的美酒让我沉醉，你的恩惠让我饱受。君子长寿万万年，祝你大福永不休。
你的美酒让我沉醉，你的佳肴让我细品。君子长寿万万年，天赐成功大光明。
幸福光明其乐融融，德高望重必得善终。善终自然当善始，神的良言愿赠送。
神主的良言什么样？祭品丰美放在盘中。宾朋纷纷来助祭，增光添彩重礼仪。
隆重礼仪对待神灵，君子尽孝必得孝子。子孙尽孝永不少，上天赐你好后嗣。
神赐你后嗣什么样？善理家业财源滚滚。君子长寿万万年，天降福分后代享。
福传后代是什么样？上天不断添你厚禄。君子长寿万万年，自有天命多奴仆。
奴仆众多又怎么样？天赐子女承继厚业。天赐男女永传继，子孙不绝代代传。