赵武之所以说地理情况不熟，是因为春秋时代的河北平原跟现代完全不同，这片地方在春秋时代几乎是一个大的沼泽地，黄河水在此地支流泛滥，与此同时，太行山、燕山的积雪融化，在地面上形成纵横的溪流，有的溪流一步就能迈过，而有的溪流则需要涉水走半天的时间。更有溪流虽然看起来很窄，水的深度却能行驶载货十吨的木船。
赵武手里的地图是他从《现代地图册》拓印下来的，当时上面没有标注任何地名，后来，随着赵氏商队深入代国各处行商，这份地图逐渐得以完善——但，这份地图是现代地图，春秋时代数千年的地理变迁，沧海变桑田，尤其是代地增添了许多河流，种种因素，让这份地图显得很粗陋。
另外，拥有大块原始沼泽地的地形最难绘制，因为在这样的地貌下，昨天的河流情况与今天完全不同，春季与秋季也不一样，有时候，早晨这片地方还是坚硬的地面，结果上游下了一场雨，到了中午时分，坚硬地面成了波涛汹涌的大河——即使现代，人们对亚马逊地带尚不能做到精确绘制出地图，何况春秋时代。
赵武看了半天地图，越看越心情烦躁，他直起身来，轻声说：“我们仿佛冲进了一团迷雾当中，唯一值得庆幸的是：我们知道自己的同伴是谁！”
齐策马上回答：“还要庆幸的是，这片土地上不缺木材。”
“事情紧急，命令士兵们今夜别睡了，让他们带着斧子去周围的丛林，尽量砍伐周边的林木堆积在营地内，我们储备的木材越多越好。”
一声令下，晋军点着火把连夜出营，带着斧子冲入周边森林里，当夜，晋人的火把像是天上的繁星，照亮了棘蒲周边，经过上万人一整夜的繁忙工作，到第二天天亮，一座稍具规模的营寨初具雏形。
太阳重新升起，晨祷的军号响起来，随军的辎重队点燃便携式火炉，开始为士兵烧火做饭，饭菜的香味片满了整个军营，侍从官也给赵武端来滚热的肉汤。一夜未睡的赵武，在树根做成的凳子上，端着滚热的肉汤，与同样彻夜未睡的将领们商议：“饭后休息两个时辰，而后派出探马，探察周围二十里的情况，如有可能，我希望继续向西，深入探察代国的状况。”
齐策呼呼作响的喝着肉汤，含含糊糊的说：“当务之急是：赶紧与侯晋联系上。刚才天亮的时候，我已经派出英触，带了一个卒前往东方，我让他们带上了干粮，边走边吃，让他们尽快将我们所在的方位通知侯晋。”
阳党补充：“我们在棘蒲还不知道要停留多久，两个时辰休息之后，我坚硬向周围丛林派出捕猎队，让他们搜寻食物，搜集柴草、搜集一切资源。”
听到阳党这么说，赵武赶紧添上一句：“营地建设也不能耽误，白天的时候，派出士兵们轮流作业，修建营墙，挖设壕沟——侯晋曾汇报说：代人几乎都是骑兵，移动速度非常快，打的赵获来不及组织抵抗。所以我们需要在周围挖设陷马坑，来防止代人突然袭击。”
齐策停止喝汤，想了想，说：“三天，按我们的速度，只要代人给我们三天时间，我就能交给主上一座牢不可破的营寨。”
“我们不能祈求代人的恩赐——传令：今天正午，诸军休整之后，向周围进行武力搜索，我需要保持至少一天的预警时间……快去行动吧。”
三日后，武装搜索队首先发现了侯晋的队伍，赵武既为侯晋的快速而惊讶，又为侯晋带来的士兵人数而感到诧异，双方见面后，赵武劈头问：“你带来了多少人？”
侯晋回答：“主，我带来了七百士卒。”
“这么少？！”
侯晋苦着脸回答：“主，我领内总共不过三千余人，连四千人都不到，除去留守的人员，除去妇女、儿童，以及老人和不到当兵年龄的男丁——我几乎把所有能搜罗到的人手，都给带来了……幸好，我赵氏从来不缺武器。否则的话，我恐怕也要拿木棍作战了。”
“其他的人呢？”
侯晋急喘几口气，稳定一下呼吸：“主，其他的领主领地有远近，抵达此地也有先后之别，我等不及，就留下儿子在后面集结军队，最多三五日后，他们一定带着军队赶到此处。”
赵武抬眼望望侯晋带来的队伍，这支队伍，士兵个头高高低低，年纪老老少少……
好在赵武刚在都城处理了绛城老人事件，侯晋体察到赵武的心思，队伍里倒没有白发苍苍的老兵，然而，儿童兵有不少。许多儿童还没有枪杆高，带着明显大一号的头盔，穿着如同袍子一样的铠甲，拿着几乎与个头相仿的长戟，在那里挺胸腆肚，一副不可一世的模样。
赵武一指那些明显未成年的男童，说：“把你的队伍精简一下吧，过于老弱的编入后勤队伍，负责煮饭烧火，军中只留下年轻力壮的。”
侯晋偷偷看了一下赵武，小心的提醒：“主，我手下的人平常都是农人或者船夫，没接受多少军事训练，即使他们当中那些傻大笨粗的家伙，也都是从未上过战场。”
赵武笑了：“郑人，你把郑国的习惯带到了晋国。”
侯晋是郑国逃臣，在晋国没接受多久熏陶，就开始独立经营一块海外领地。所以，他现在虽然是赵氏附庸、名义上的晋国人，但生活习惯还是根深蒂固的郑国习惯。比如，侯晋的领地不流行晋国人喜欢的竞技体育。而闲暇时分，身为领主的侯晋也没有兴趣带领属民进行军事训练。
上行下效，他所在的这块海外领地，虽然百姓也受到军功授爵的诱惑，渴望上战场走一圈，但他们的组织性……实在让人无话可说。
吴熏跳上前，招手指点着队伍中瘦弱、年幼、年老的男丁：“你你你，去第一师第三旅伙房，你你，去……”
淘汰下来的幼童与老人很不服气，被吴熏这么一挑拣，侯晋带来的七百人队伍，只剩下不足一百名合格士兵。晋人军纪严明，被淘汰的人虽然满肚子不满，但却不敢出声抱怨。只得乖乖随着后勤军官们转身离去。
赵武正想巡视营地，他招手让侯晋陪同，顺便也让后者熟悉一下——当然，出于他一向的习惯，潘党与卫敏依旧按剑陪伴在左右。
侯晋一边走一边打量着营地，同时向赵武介绍着战情：“左行获是在一处不知名的地方遇袭的，当时他正带着随从射鹿，突然遭到代人大规模袭击，左行获奋战突围而去，下落不明。
随后，由于我军士兵找不见左行获的踪迹，失去指挥的左行军一片茫然，当夜，他们首先遭到了一群猛兽的突击，紧接着，代人脸上画着鬼面，尾随猛兽队突入营寨，左行军因此大崩，各自分散突围。
数天后，有一小队溃兵窜到了我那里，把情况告诉了我。”
想了想，侯晋又补充：“逃到我哪里的那队溃兵，带队的是一位中山人，原本也是赵氏的族人，数年前曾带领商队到我盐场买盐，他知道去我那里的路径，又认为，在大军溃散的情况下，与其退回甲氏，不如退到我那里，至少可以乘船撤离。所以……”
“这么说，他在那场突袭战后，只知道一路逃跑，压根不知道后续情况了？”