前面的寒暄是贵族礼仪，寒暄过后，赵武见到戚林父百般谦让，他笑了：“执政啊，你现在是我晋国的大夫，但我听你的话，似乎你还没有身为晋国大夫的觉悟，什么‘大国上卿’，你应该称呼我为元帅。”
赵武开始调侃了，老狐狸戚林父也放松了紧张心态，寸步不让的反驳说：“那么元帅不应该称呼我为执政——如今你才是执政。”
赵武哈哈一笑，紧接着说：“如今正是一个动荡的时代，是一个变革的时代。在这个时代里，铁器技术正在取代着青铜器技术，租庸制正在取代公社奴隶制，而列国之间攻伐不断，平均每年都有一个国家灭亡，一个领地归属发生变化。
随着铁器技术逐渐占优势，随着租庸制逐渐推广，社会的动荡必将更加剧烈。
不说别的，先说我晋国今后的策略吧，当初郑国彻底投向我晋国之后，我曾认为今后霸主的角色变换了，它要转换成一个规则的维护者，或者说春秋秩序，春秋礼仪的保护人。先元帅范匄也看到了这点，但他的努力却不够，因为他想担当规则的维护者，想担当列国关系的裁判与调停人，但新的规则并没有制定，所以他不知道按什么新规则来维护我晋国的霸业——这件事，我想唯有我来完成了。
现在列国之间战争越来越频繁，没有一支强大的常备军队，即使我晋国身为霸主国，也频频受到入侵。戚大夫你也知道，我曾经打算建立一支常备军，那支军队也建立起来了，然而它的效果却并不让我满意。这是因为原来的兵役制度，并不能适应新的常备军制。
比如，以前百姓服役是义务，平常他们家里也要养家糊口，如果让士兵以屠杀为终身职业，那么就必须让这种职业能够使他们养家糊口，这就牵扯到给士兵们发放薪水，但这笔钱从哪里来？
以前士兵服役都是义务，还需要自己承担服役期间的粮食，要自备兵器与铠甲，现在他们以当兵为职业，从哪里获得收入支撑他们养家糊口呢，唯有给他们发薪水——但在现在的体制下，我们没有额外的钱给士兵们发薪水啊。”
稍停，赵武继续说：“所以我打算重新确立税制，重新确立常备士兵的待遇与地位，使得常备士兵们以自己的职业为骄傲，使得他们乐于战斗——好吧，我打算推行十八级军功爵位制……”
赵武这个“十八级军功爵位制”非常接近商鞅变法时确立的秦国二十级军功爵位制，秦国二十级军功爵位制，最后两级爵位是关内侯，彻侯。侯爵是高等级贵族，而此时正处于春秋时代，侯的爵位是列国国君的爵位，另外，赵武想建立的不是高等级贵族体系，他真正想建立的是士族阶层体系——这一阶层也就是现在所说的“稳定的中产阶级”。
于是，这十八级军功爵位制度部分参照了秦国的制度，去除了最后两级。其中有些官职此时秦国已经出现，而赵武组织了人手，综合了这时代晋国以及周王室的某些官爵，确定“赵武版”的十八级军功爵位制——但其大致内容，已经十分接近商鞅变法的内容。
比如：禁止私授爵位：凡行伍中人，不论出身门第，一律按照其所立军功的大小接受赏赐——即便是宗室也不能例外。宗室未立军功者不得列入宗族的簿籍，不得拥有爵位。
禁止私斗：在战场上，士兵为国家而战，奋勇杀敌是应当的。乡里打斗。为私而斗。于国无力。禁止私斗，违反规定者将受到十分严厉的处罚。
戚林父才听了一个开头，立刻感慨：“一个新时代开始了！”
“我们的时代！”赵武补充一句。