然而，时代的变化并不是每个人都能感觉到的——晋国这场乐舞以正统的王室音乐——“大雅之音”开场。乐声中，晋平公姬彪一手执三足青铜樽，祝酒道：“寡人敬诸君一爵，愿与诸国世代和好，永享太平。”
齐景公、郑简公、齐国晏婴、郑国子产、宋国向戎等人捧樽回礼道：“愿世代和好，永享太平！”然后一饮而尽。
晋平公心中甚是喜悦，当即赋诗一首《嘉乐》，齐国大夫国晏婴也写了一首《蓼萧》，郑国子产则写了一首《缁衣》。晋平公按照赵武事先安排，在乐声中向齐景公、郑简公，以及列国国君下拜，道：“寡人拜谢郑国和我们晋国肝胆相照，没有二心！寡人感谢齐国的历代君主对晋国的支持……寡人拜谢宋国对我们晋国的坚定立场……寡人拜谢鲁国国君……拜谢卫国国君……许国国君……”
郑国执政子展走下场，领先赞颂：“晋国君主宣其明德于诸侯，此真盟主也！”
三舞三蹈过后，晋平公回到自己的座位，赵武再度领舞，引导音乐转向了郑风、卫风，以此答谢列国对晋国霸业的支持。
季札皱了皱眉头，继续重复他在郑国的时候，对郑、卫音乐的评价：“卫国衰亡了，卫国的靡靡之音不过是亡国小调，在这种场合演奏起来，晋国的霸业恐怕不长久了。当初郑国称霸天下，最终还不是失去了霸业，前辙可鉴，晋国要重蹈覆辙了。”
这是个变革的时代，音乐也在走向变革。
六百年前周王室的音乐，如果用现代事物作比较，那它就相当于京剧当中的青衣剧，节奏异常缓慢，咿咿呀呀的，哼唱着一些与当今时代相隔很久远，甚至听不懂的腔调；而郑、卫音乐就相当于流行歌曲。
随着时代的进步，人们的生活节奏越来越快，在此基础上发展出来的郑、卫音乐节奏明显加快了许多，生活气息也非常浓厚，曲调轻快明朗，大多数人对此都非常动心。
不知什么时候，叔向来到了季札身边，他仿佛预先猜到了季札会说那些话，早有准备的回应说：“我们元帅说过：音乐无关政治，音乐也影响不了国运。所谓亡国之音，这是非常好笑的理由，哪有音乐令人亡国的？
亡国，那是一场综合实力的下降，其中既包括军事力量、经济实力的衰落，也包含执政者是否顺应民心，以及百姓对执政的拥护与否，生产力、技术进步与否等等——唯独不包含音乐因素。”
其实，叔向来这里，是早有准备的。
这场典礼开始之前，叔向记得季札对音乐的评价，他特意要求赵武去掉音乐当中的郑、卫因素，但赵武不以为然，他对季札说了上面的话，叔向认为老师这段话太富含哲理了。但他又担心季札张着乌鸦嘴，四处乱说，败坏了盟会气氛，导致什么不详——春秋人对这点格外敏感，所以叔向早已有准备的守候在列国卿大夫的席位，等季札张开乌鸦嘴，他恰如其分的出现，赶紧批驳季札的评论。
季札是贵族，他对音乐的评价引导了此后两千余年的音乐评价策略。在他之后，人们往往给音乐添加许多政治因素，比如《广陵散》讲的是中国四大刺客“要离”刺杀“庆正”的事，曲调壮观激烈，后来的人则按照季札的音乐评价体系，认为《广陵散》赞颂了以下犯上，有“凌君”的企图。如果默许这种音乐的流行，是在变相鼓励老百姓对上位者的欺诈进行反抗，不利于社会和谐，因此，《广陵散》被人为扼杀。
与《广陵散》同样命运的还有《羽衣霓裳舞》、《后庭花》等等一代名曲，而在现代，还有邓丽君歌曲被禁的例子。这也使得中国音乐的传承屡屡出现断代。许多前朝的音乐，都被认为是“不祥之音”，结果，每朝每代的音乐都要从原始蒙昧状态中重新起步。为此，赵武在这里特地提出了一个论点：音乐与政治无关！亡国是由多种因素造成的，唯独不包含音乐因素。
这个道理非常堂皇正气，驳的季札无话可说。
早先季札做出否定评价时，因为欣赏郑、卫音乐，列国诸卿都埋藏起了面孔。现在他们感到精神一振，连一向跟赵武不对气的卫献公也频频点头——此前的他，被季札否定了本国音乐，弄得很没面子，现在赵武这话一说，他也无暇顾及自己与赵武的仇恨了，赶紧说：“没错没错，亡国不是音乐导致的，从来就没有什么音乐，能使国家灭亡的……”