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刘表终于还是死了,看到父亲死在自己怀里,刘琦痛哭失声了片刻后,也很快的就冷静了下来,立即传来负责荆州牧府安全的帐前都尉王威,将刘表已死的消息秘密告知与忠臣王威。王威听闻噩耗大惊失色,抱住刘表的遗体放声大哭,刘琦却一把拉住了王威,无比威严的喝道:“王将军,现在不是哭的时候,还有更大的事迫在眉睫!别哭了,先做大事要紧!”
“诺,公子恕罪,哦不,应该是主公恕罪,末将失态了。”王威花了不少力气才回过神来,抹去眼泪向刘琦请罪,又哽咽道:“请主公放心,末将这就去安排人手扬幡挂孝,布置灵堂,为老主公准备丧事。”
说罢,王威还真傻乎乎的抹着眼泪掉头就走,刘琦赶紧一把拉住他,低声呼喝道:“糊涂!谁叫你扬幡挂孝,公布父亲的死讯了?马上给我封锁牧守府的内外两门,所有人许进不许出,没有我的命令,不许一人出府!再有,马上给我准备一百刀斧手,我有大用!”
“刀斧手?主公你想做什么?!”王威大惊失色。
“不要问,将来你自会知道。”刘琦拒绝回答,又道:“立即按令行事,切记不可使外面知道父亲死讯,事成之后,我不会亏待了你。”
王威张口结舌,刘琦却不再理会他,只是转向了在旁边抹泪的蒯良和蒯越,飞快说道:“岳丈,请你立即安排使者出城,以父亲的名誉召蔡瑁、蔡陨和蔡中三兄弟回城拜见。叔父,你与黄祖素有交情,你亲自去一趟西门守军营地。以父亲的名誉传黄祖父子来见,记住,一定要宣黄祖和黄射同时来见!”
蒯良和蒯越的脸色一起变了,犹豫了一下后,蒯良问道:“贤婿,你打算怎么对付他们?”
“黄祖可以留,只要他宣誓效忠于我,把黄射留在我的身边任职,我可以继续重用他。”刘琦冷静的说道:“至于蔡家兄弟嘛。一个都不能留!拿下了他们,就让王威老将军接管水师!”
蒯良兄弟又一起沉默了,即将升任水师都督的王威也脸色苍白了,盘算了片刻后,直到刘琦再次催促立即行事。蒯良才语气冷静的问道:“主公,你可要考虑仔细了,主公在临终前,才刚刚嘱咐过你,要你善待蔡氏家族,让他们为你所用,你现在这么做。不仅违背老主公遗令,更是在冒险,一旦失败,后果定然不堪设想!”
“放心。我筹谋这个计划已经不是一天两天了!”刘琦咬牙切齿的说道:“父亲临终时是交代我善待蔡氏家族,可是蔡瑁兄弟和我的关系你们也知道,早就到了不是我死就是他们死的地步,父亲在世时他们不敢乱来。现在父亲已经不在了,外面又有陶应奸贼的大兵压境。我如果不先下手为强,他们一旦反噬,那我们的后果才是更加不堪设想!”
“可是主公,你可以对他们怀柔啊。”蒯良说道:“现在老主公不在了,你继位荆州之主,掌荆州生死赏罚大权,你继续给蔡瑁家族高官厚禄,让他们更多的家族成员出仕为官,他们未必就不能为你所用,你为什么就不能尝试一下安抚他们?”
“这……。”刘琦犹豫了一下,然后才恨恨说道:“也罢,先把蔡家兄弟骗来,他们如果真愿意为我所用,我也可以给他们高官厚禄!但如果他们敢耍花招,或者拒绝留下人质,我就不会对他们手下留情!”
见刘琦已然下定了决心,早就和刘琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言语,立即抱拳唱诺,然后匆匆出门去布置任务去了。王威虽然有心还想劝说,可是刘琦却逼着王威在刘表的遗体前立誓效忠自己,然后以新主公的身份逼迫王威依令行事,王威无奈,只得带着儿子王忠立即封锁荆州牧府的里外大门,布置刀斧手到刘表的卧室背后侯命,同时刘琦也立即出动自己控制的府中下人侍女,让他们暗中盯紧蔡氏和刘琮,而蔡氏和刘琮因为刘表去世时都不在现场的缘故,至今都不知道刘表已然离世,自然也就无法迅速通风报信。
刘琦确实抢占了先机,也布置了当机立断的周全之策,可惜刘琦又未免太过小看了他的两个对手黄祖和蔡瑁一些,所以…………
先来看黄祖这边,与黄祖关系不错的蒯越,亲自来到了襄阳西门内的守军驻地,以刘表的名誉宣召黄祖到荆州牧府拜见,刚开始时黄祖确实没有生出疑心,除了有些担心刘表追究自己连战连败的责任,其他的都正常如故,还赶紧换了一身正式官服准备去见刘表。可是当蒯越要求黄祖把独生子黄射也带去拜见刘表时,黄祖顿时就嗅出味道不对了,很是奇怪的向蒯越问道:“异度,主公召见我的犬子做什么?我那犬子,不过是一个小小校检,主公见他做什么?”
“不知道。”蒯越回答得颇含糊,道:“可能主公是想在临终前见一见将军父子,向将军父子托付后事吧,上次主公召集文武百官正式册立大公子为嗣,老将军你和少将军,恰好不在襄阳城中,没能当面聆听主公教诲,主公这次应该是想补上。”
蒯越的借口算是合情合理,但是蒯越那种吞吞吐吐的语气却是让黄祖疑心大生,狐疑之下,黄祖干脆直接问道:“异度,到底出什么事了?我和你的交情可是不只十年二十年,你是什么人我还不清楚?当年你到了江夏贼窝招降陈生张虎的时候,身在敌营仍然从容镇定,谈笑风生,陈生和张虎后来把你佩服得要死,怎么今天说话吞吞吐吐的?到底出什么事了?”
“我如果不故意吞吞吐吐,只怕你就直接上当了。”
蒯越心中嘀咕,嘴里却不肯吭声,还把脑袋垂下,露出了心虚神态。黄祖见了蒯越这副神情,心中顿觉不妙。仔细一盘算后,黄祖醒悟了过来,忙压低声音说道:“异度,你说实话,主公是不是已经……?你来这里召我去见主公,也不是主公的命令,是刘琦的意思?”
蒯越不答,还把脑袋扭开,忽然反问道:“中卢的守军。你是故意抽空的吧?”
“什么?”黄祖先是一楞,然后立即明白了过来,用手指虚点着蒯越,笑道:“好你个蒯异度,你刚才是故意露出破绽让我看破的对不对?否则以你的本事。你和我的交情,真想替刘琦骗我和射儿去送死,还不是易如反掌的事?!”
蒯越苦笑,还是不肯说话,黄祖则放声大笑,一巴掌拍在了蒯越的肩膀上,肆无忌惮的大声笑道:“异度。你救了我和射儿一命,我自然会报答你,别回去了,就留在这里。我带你去请功。放心,你在中卢的宗族亲眷,不会有危险。”
“那我在襄阳城里的家眷怎么办?”蒯越反问——蒯越是聪明人,知道徐州军渡河当天就立即分兵攻打无关紧要的中卢小城。目标肯定不是为了把自己的宗族杀光宰绝,所以蒯越根本用不着为那些宗族亲眷担心。
“我马上派人去保护。担保他们不会有任何问题。”黄祖想都不想就答道。
蒯越点点头,然后叹道:“老黄啊,我算是被你给坑苦了,你如果不故意把中卢献给陶太尉,我又何至于在老主公尸骨未寒的时候,就做出这样的事?”
“可我也救了你的荣华富贵,官职爵位,救了你在荆州的万倾良田和万贯家产不是?”黄祖放肆的大笑,然后又一拍蒯越的肩膀,笑道:“别楞着了,老哥我今天害了你一次,这次算我向你赔罪,书信你来写,送信请功的机会你和射儿平分,足够你将功赎罪,升官封爵了。”
…………
蔡瑁这边,虽说刘琦是让蒯良遣使出城,到水师大营与蔡瑁兄弟联系,骗蔡家兄弟回城送死,但蒯良却觉得仅派使者去与蔡瑁兄弟联系,蔡瑁兄弟未必就肯相信刘表会同时把他们三兄弟召回城内,所以蒯良干脆亲自出了襄阳东门,持书赶往水师营寨去见蔡瑁兄弟。而蔡瑁因为蒯良将女儿嫁给了刘琦的缘故,与蒯良是早就已经反目成仇了的,闻得蒯良在夜间亲来自军营寨,惊奇之下蔡瑁也不敢怠慢,赶紧领了蔡陨和蔡中立即接见蒯良,双方在蔡瑁的中军大帐中见面。
见面后,蒯良以刘表口谕的名义,开门见山的要求蔡瑁、蔡陨、蔡中三兄弟返回襄阳城内去与刘表见面,还说事情十万火急,要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子,听了蒯良转达的刘表命令后,蔡瑁立即疑心大起,向蒯良问道:“子柔先生,这事不对吧?张允、蔡和带着一半水师去了夏口,剩下的襄阳水师由我们三兄弟共掌,三兄弟一起回城,水师群龙无首,敌人如果突然来攻,如何抵挡?主公也是精通兵事之人,如何能下如此命令?”
“果然,同时骗三兄弟回城,蔡瑁必然会生疑,只骗一两个回去又没用,蔡家兄弟只要有一人不能拿下,就马上后患无穷。”蒯良在心里悄悄叹息了一声,然后尽力而为的说道:“德珪将军言之有理,主公在同时宣召三位将军回城时,确实是万分为难,但事情紧急,主公也是不得已而为之,请三位将军暂将水师移交给心腹之人掌管,与我速速回城。也请三位将军放心,时间肯定不会太长。”
蒯良越是这么说,蔡家兄弟当然也就越不敢掉以轻心,当下蔡瑁又问道:“那到底是出了什么大事?子柔先生还请明言,不然的话,我们不敢冒这个险擅离职守。”