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杨证在汉中也没呆多少时间，确认了张马韩三家联盟成立和张鲁派遣刘皇叔攻打散关后，杨证便告辞了叔父杨松和杨柏，取道沔水返回南阳，先到南阳的均县，然后转入均水北上顺阳，再从顺阳走陆路东进到宛城，回到徐州军的控制地。
拖徐州军目前已经与荆州军和解的福，还有因为控制荆州南阳军的黄祖父子也与徐州军关系改善的缘故，杨证和李郎等人很是顺利的穿过了荆州军防区，在十一月上旬就回到了宛城，然而让杨证颇为意外的是，他人刚到宛城，徐州军控制的东汉朝廷给他的奖励就送来了，鉴于杨证出使汉中有功，留守许昌的是仪替陶副主任论功行赏，给杨证封了一个秩比三百石的北主客曹掾官职，仅有爵位没有官职的杨证也算是正式步入了仕途。
对是仪的这个封赏，杨证当然不是十分满意，因为南北客曹本就是老杨家的天下，是仪把杨证也安排进了客曹，显然是想把杨证当成杨长史的接替人培养，不过杨证也没办法，因为这次出使杨证只是执行徐州决策层的计划顺利成功，除此之外并无突出功劳，是仪替陶副主任如此封赏并无偏差，那怕是杨证的老爸杨长史也不好提出异议。
还好，看在了杨长史的面子上，是仪又给杨证安排了一个镀金捞功劳的任务，让杨证带着使队直接南下襄阳，代表徐州军去与刘表交涉商谈，迎回大袁三公的幼子袁买——也就是被袁尚当成人质寄养在襄阳的那个倒霉弟弟。杨证猜到此事必是陶副主任正妻袁芳的主意——为了给老袁家留个种所以求丈夫救回弟弟，所以杨证倒也不敢怠慢，为了奉承主母地位牢固的袁芳，赶紧又带着李郎等人直接南下，赶往襄阳而来。
反陶联盟是早就被刘表亲手毁了的，袁尚也对袁买这个弟弟从来就是不理不问，刘表把袁买留在襄阳除了浪费粮食外再没有半点屁用，杨证这次南下交涉自然是无比顺利，刚一见到了刘表提出要求，刘表马上就答应了徐州军的请求让杨证接走袁买。轻而易举又捞了一个小功劳的杨证大喜，再三拜谢刘表不提。
得到了刘表的允许可以接走袁买后，杨证见天色已晚，便没有急着去与袁买见面，还自做主张的带了一些贵重礼物，命令李郎带路，又到蔡瑁的府邸去拜见老爸好友蔡叔父。跟着杨证老爸去过蔡家不知多少次的李郎虽然唱诺领命，但也非常奇怪，忍不住问道：“大少爷，是尚书没有让你拜访蔡瑁啊？你带这么多贵重礼物去拜见蔡瑁，万一回到许昌后，是尚书不给你销帐，你不就是亏大了？”
“我就没想过销帐，这笔钱我是准备自己出的。”
杨证的回答让李郎瞪大了眼睛，也让李郎差点怀疑杨大少爷不是杨长史亲生，结果李郎忍不住就又问道：“少爷，小人没听错吧？你打算自己掏腰包给蔡瑁送礼，还不打算找主公销帐，这可不是你们杨家的作风啊？我跟了你父亲快十年，可从来没见过你父亲干过这样的傻事啊？”
“父亲是父亲，我是我，我不一定要效仿他的行事风格，再说这笔钱准确来说也不是我的，是我们在汉中替主公节约下来的开支。”杨证微笑答道：“我这么做也不是犯傻，是为了我的将来。前番南阳大战结束后，主公授意父亲，让父亲设法与蔡叔父改善关系，我猜主公这么做的目的可能有二，第一当然是稳住身为荆州重臣的蔡叔父，免得他在我军主力北征时捣乱。”
“第二个嘛。”说到这，杨证笑了笑，笑得比他出了名不是东西的老爸还要奸诈，道：“我怀疑主公是在准备以后的荆州大计了，准备利用蔡瑁扶持刘琮公子继承荆州基业，到时候蔡叔父在主公的荆州大计中肯定占着举足轻重的分量，我现在如果不抓紧机会和蔡叔父打好关系，将来岂不是要和荆州大功擦肩而过？”
“少爷，你在说笑吧？”李郎更是傻眼了，赶紧压低了声音说道：“主公怎么可能扶持刘琮继位？荆州的大公子刘琦与我军关系一向良好，又是老爷的得意门生，是少爷你的师兄，他继承荆州对我们更有利，主公怎么可能扶持刘琮？”
“李叔，这你就错了。”杨证也是压低了声音，轻声说道：“对我军而言，其实我那位师兄才最不利，我那位师兄刘琦是长子是嫡子，继承荆州名正言顺，不会出现大的变乱，主公想要拿下荆州就会付出巨大代价。但是刘琮继位就不同了，刘琮只是次子并非嫡子，继承荆州定然会有许多人不服，手握兵权的刘琦更会不服，不服就会生乱，荆州大乱了，主公拿下荆州不就容易了？”
李郎张大了嘴巴，半晌才说道：“可是刘琦公子，是好人啊，是我们的朋友，帮过我们许多忙啊？”
“只有永远的利益，没有永远的朋友，这就是主公的行事作风。”杨证说了一句自己对陶副主任的判断，然后又冷笑说道：“况且，我那位师兄也未必是什么老实人，他到了江夏后，在江夏原本树大根深的黄祖就回去了，一半的荆州水师也已经归他调遣，还有荆州几员出色的将领，也被他想方设法的弄到了麾下听用，照这么下去，主公的大军南下荆州时，我们最大的对手就要变成我那位师兄了。”
冷笑完了，杨证也不再与李郎罗嗦，挥手催促李郎给自己带路，杨家老走狗李郎老实听令，与杨证一起出了馆驿，上了车就直奔蔡瑁府而去。结果走了还不两条街道，老兵油子李郎就又凑到了杨证的车窗旁边，低声说道：“少爷，我们的背后有尾巴。”
“没事，让他跟吧。”杨证随口说道：“这里是襄阳城，被荆州的人跟踪很正常，我们也没办法甩掉，不过也没关系，反正我这次只是去拜见叔父，没什么公事，顺便他怎么跟怎么监视。”李郎唱诺，也不再施展自己的反跟踪绝迹，领着杨证继续直奔蔡府。
还别说，杨证携带重礼的突然拜访，还真让蔡瑁将军意外惊喜了一把，赶紧把杨证领进了堂中摆设酒宴，亲自为杨证接风洗尘，杨证则施展出从老爸那里学来的马屁神功，对蔡瑁一口一个叔父的阿谀奉承，礼数极恭，蔡瑁大为满意忙问起杨证来意，又听杨证说此来其实别无所求，只是为了行晚辈之礼，还担心杨证有求于己的蔡瑁更是大喜，对杨证大加赞赏，很是喜欢杨证这么一个恭敬有礼还不贪心的年轻人。
为了早些与蔡家兄弟打好关系，把蔡瑁哄开心后，杨证又说道：“叔父，如果方便的话，小侄还想拜见一下叔父的三位兄弟，给他们行子侄之礼，还有张允张叔父，小侄也想顺道拜见一下，不知叔父能否为小侄引见？”
“不巧，只能为贤侄引见你的二叔父。”蔡瑁顺口答道：“你三叔父、四叔父和张叔父正巧都不在襄阳，你只能下次再拜见他们，贤侄如果有什么礼物给他们，可以留在我这，我替你转递。”
“多谢叔父。”杨证赶紧道谢，见蔡瑁派人去请蔡陨后，杨证又顺口问道：“叔父，三叔父、四叔父和张叔父他们都是荆襄重臣，听父亲说他们平时里很少离开襄阳，今日他们为何三人一起不在城中？”
“这……。”蔡瑁犹豫了一下，然后才笑着说道：“贤侄不是外人，也不瞒你，上次的南阳大战，我们荆州军被你们打得太惨，叔父的姐丈对此极为愤怒，痛责各将对士卒军队疏于操练，要求各军加强训练。前几天姐丈为了检查加强训练后的效果，决定月底在夏口举行一次规模空前的水陆大军实战演练，所以你的三位叔父都去了夏口，还有文聘、邓义、刘先和蒯良他们也去了。”
“在夏口举行实战演练？”杨证一楞，心道：“夏。？那不是在江夏境内吗？如果江夏军队也参与这次大演练，刘表这次动用的军队，那可就占到了荆州水师的一半以上了啊？对刘琦而言，这可是个捞取更多兵权的天赐良机，难道说，这次实战演练，是刘表和刘琦合谋的夺权计划？！”
心里虽然这么怀疑，但是杨证也深知交浅言深的忌讳，所以也没敢多问，只是在闲聊中又旁敲侧击了几句，弄清楚了荆州军这次演习动用的水陆军队超过八万人，大小船只超过六千艘，还有演习是动用荆州最大的粮仓钱库江陵的钱粮储存，然后杨证怕蔡瑁怀疑自己是刺探荆州军机，就没敢继续多问下去，只是一个劲的阿谀奉承和蔡瑁拉关系套交情，然后没过多久，蔡陨也被请到了蔡瑁府中，杨证少爷又是好一番磕头行礼与阿谀奉承不提。
在蔡瑁家里呆到了二更过后，半醉的杨证才被蔡瑁亲自派人送回了馆驿，然后始终跟随在杨证少爷身边的李郎少不得服侍完老服侍小，亲手替杨证少爷更衣脱鞋，打水洗脸，也是到了杨证擦脸的时候，李郎才单独向杨证说道：“少爷，蔡都督的府里和往常不同了，好象已经被人布置眼线了。”
“你怎么知道？”杨证随口问道。
“煮酒那个美婢，一直在偷听少爷你和蔡都督的对答。”李郎低声说道：“少爷你和蔡都督提到军务上的事时，她的脸色不对，好象有点紧张，在默记少爷你们的对话，为了这个，还差点把酒盏碰翻。”
“是吗？我怎么没留意？”杨证先是有些糊涂，然后很快就笑道：“李叔，难怪娘亲三天两头臭骂你把父亲带坏了，是不是那个美婢漂亮，你就一直在偷看？”
五十出头的李郎难得有些脸红，道：“少爷，怎么你也来取笑我？我和你父亲那点毛病，许昌和彭城谁不知道？也亏得少爷你在女色方面自重，没被我们带坏。不过少爷，我跟你父亲快十年了，常和这些人打交道，可以断定那个美婢是眼线！”
“是眼线也没事。”杨证打着呵欠说道：“反正我和蔡叔父也没谈什么公事，随便她怎么偷听都行，等明天我们离开襄阳的时候，如果蔡叔父来送行，我们悄悄给告诉他就是了，还可以卖个人情。”李郎唱诺，赶紧扶持了杨证梳洗，然后睡到了杨证房间的隔壁，杨证则坐在灯下读书直至四更方睡。
一夜时间很快过去，第二天上午，杨证起床后，先坐在床上照例背诵了一篇孙子兵法和一篇老爸的马屁诗赋，然后才叫来李郎帮自己打水洗脸，正忙碌的时候，门外却响起了快速的脚步声，紧接着，一个十分欢喜的声音在门外响起“淮清贤弟，淮清贤弟可在这里？”