“主公请不要忘了。关中破蔽难养大军，我们下一步的首要战略目标，是拿下汉中这个粮产地，然后图谋沃野千里的益州天府之国。而我军一旦兵发汉中，与刘璋有杀母之仇的张鲁，唯一可以求援的对象，也就是可以从上庸兵进汉中的刘表了——我们如果不赶快给刘表找点事做，万一刘表真的答应了救援张鲁，那我们取汉中怎么都有些麻烦不是？”
曹老大笑了，微笑说道：“投入小却回报大，看来我是怎么都得试上一试了，以友若先生之见，我军出面鼓动刘表组建反陶贼联盟，能有多少把握？”
“六七成的把握。”荀彧答道：“刘表虽然虚名无实，色厉内荏，类似守门之犬，但是眼下他已经与陶贼翻脸交恶，内心里定然害怕陶贼出兵报复，组建这么一个联盟，也至少是可以从表面上看对他有益无损，所以刘表动心的可能极大。”
“倘若刘表能够有些进取之心那么更妙，眼下陶贼的周边诸侯之中，已经数他最为强大，登高一呼，诸侯为了自保必然纷纷相应，奉刘表为盟主共抗陶贼，然后处理得当的，刘表未必就没有机会成为天下之主。考虑到了这点，刘表肯定会更加心动。”
“就这么办！”曹老大一拍大腿，道：“我立即做书与刘表陈说厉害，劝他出面组建反陶联盟，但此事还需一舌辩之士贲书前往荆州，何人可为使节？”
“可差满宠满伯宁为使。”荀彧建议道：“满伯宁前番虽因触怒刘表，被刘表以囚车押回许昌，但那也是因为陶贼走狗杨宏挑唆所为，刘表现在已然是自收其祸，见了满伯宁后定然懊悔当年与陶贼通好，对陶贼益发仇恨，事可易济。且满伯宁与蔡瑁、黄祖、张允等荆州重臣通好，由他出面，也容易争得这些荆州重臣的支持。”
“行，蔡瑁贪财，可让满宠多带些贵重礼物去与他。”曹老大立即点头，又吩咐道：“速传满伯宁来见。”
左右卫士答应，立即下去传令，荀彧却又提醒道：“主公，请务必安排满伯宁秘密前往荆州行事，一是防着陶贼察觉，派出满伯宁的克星杨宏出面捣乱破坏，二是避免陶贼迁怒我军，在事成前抢先对我军下手。”
曹老大点头称善，又叹道：“虎落平阳遭犬欺。龙游浅水被虾戏，想不到我曹孟德，也有害怕陶贼迁怒于吾的一天，日后若是不将这个奸贼碎尸万段，难雪我今日之辱啊。”
感叹完了，曹老大立即依计行事，命令满宠持书赶来襄阳拜见刘表。而满宠化装成了贩盐商人（曹老大目前的控制地里有运城产盐）抵达襄阳后。也很小心的先调查了情况，直到确认自己的克星杨长史没在襄阳，也没有正在向襄阳赶来，满宠这才松了口气，赶紧携带了曹老大在长安古墓里挖来的贵重礼物，悄悄摸到了蔡瑁家中求见。恳求蔡瑁把自己秘密引见给刘表，也顺便向蔡瑁陈述利害关系，请求蔡瑁进言劝说刘表出面组建反陶联盟。
和荀彧叙述的一样，蔡瑁将军确实是一位见钱眼开的好将领，收了满宠的贿赂也没有象现代社会中很多贪官一样的拿钱不办事，而是很守道义把满宠秘密引见到了刘表面前。好不容易见面之后，满宠也立即鼓动了如簧之舌。先是宣称曹刘两家本无仇，只因陶应奸贼及其走狗张济叔侄的缘故，致生衅隙，自己的曹老大对此也是万分懊悔，又说眼下陶贼势大，迟早要来侵犯荆州，力劝刘表传檄天下，号召天下诸侯群起讨伐陶应奸贼。出面组建反陶联盟，曹老大也将心甘情愿的奉刘表为盟主，听从刘表差遣。
听了满宠这番说词，刘表盘算之后，自然少不得反问曹老大为何不出面组建反陶联盟？满宠则如实答道：“不瞒府君，我主并非不想传檄天下，号召天下诸侯群起抗陶。然我主在仓亭与许昌连遭惨败之后，目前已是元气大伤，兵少粮缺，无力承担如此重任。府君却不同。公既为汉室忠亲，天潢贵胄，荆州九郡又是兵精粮足，麾下戴甲之士十数万，猛将如云，谋士细雨，倘若公能登高一呼，必然从者云集，天下响应，故而我主冒昧，特遣小使前来恭请府君顺天行事，组盟共讨国贼陶应。”
还是那句话，如果真能组建这么一个同盟齐心协力讨伐陶副主任，对目前与陶副主任交恶的刘表而言，确实是有益无损，所以刘表思虑再三后，虽然没有立即答应，却也没有当场拒绝，只是令人安排满宠到馆驿歇息，等候消息，然后召集一干心腹重臣，出示曹老大书信商议此事。
荆州决策层在战略上的鼠目寸光，在历史上那可是赫赫有名的，所以刘表出示了书信后，荆州决策层中竟然没有一个人看出曹老大的真正目的，是准备让荆州军无暇西顾汉中。而仔细商议过后，荆州决策层的绝大部分人也觉得曹老大的话语合情合理，眼下徐州军的周边诸侯中，确实只有刘表能够挑起组建反陶联盟并出任的重任，而荆州军是既已经与徐州军交恶，又在整体实力上不如徐州军，与其将来等陶副主任先动手，倒不如现在就动手，联合元气尚存的陶副主任好邻居们，一起干掉这个比董老大更残暴、比曹老大更狠毒的陶应奸贼！
只有蒯良兄弟坚决反对，指出若是如此做，荆州军必然招致徐州军的全力报复，而徐州军的周边邻居们也没有一个是好东西，即便嘴上答应结盟抗陶，等到陶副主任出兵荆州时，也肯定没有一个人愿意出兵增援荆州，或者围魏救赵解除荆州之险。——对此，刘表也深以为然，因为刘表就最喜欢这么干。
话又说了回来，如果组建了这个联盟，荆州军遭遇危险时盟友可能见死不救，但如果不组建这个联盟，荆州军遭遇危险时，这些潜在的盟友就肯定是见死不救了！考虑到了这一点，加之与徐州军交恶后实实在在的危险放在了那里，刘表犹豫再三，终于还是接受了治中邓义的建议，决定先答应与曹老大缔结互保同盟，然后遣使北上去与袁谭、袁尚联络，假意调停袁家兄弟之争，实则试探袁家兄弟对结盟抗陶的意见——如果坐拥三州之地的袁家兄弟真能齐心协力的对抗徐州军，那么组建这个同盟也有很大意义了。
邓义出的这个简直就是典型的馊主意了，目前正和陶副主任不共戴天的袁谭公子，最巴不得的事就是有人帮着自己收拾陶副主任，同时元气大伤的袁谭军暂时也无力夺回冀州，所以当邓义亲任使者抵达太原后，袁谭公子不仅一口答应了刘表的调停，与兄弟停战，又主动提出与刘表缔盟灭陶，末了还恳请邓义出面与袁尚联系，与三弟展开停战谈判。邓义大喜之下一口答应，一边驰书禀报刘表情况，一边亲赴邺城拜见袁尚，劝说袁尚与袁谭和解联手。
袁尚公子的情况稍微复杂一些，与袁谭展开和解谈判，促使袁谭默认冀州为自己的合法领地，这点袁尚公子当然乐意，所以邓义见到了袁尚公子后，袁尚公子也一口答应了与兄长停战谈判。但是在劝说袁尚公子与众诸侯联手伐陶这方面，邓义就不得不小心翼翼了，拐弯抹角了许久才含糊说出了自己的另一层来意，而审配听出了邓义的隐意后，也毫不犹豫的立即劝说袁尚同意缔盟抗陶。
末了，颇有智谋的审配还主动给邓义出了一个缔盟伐陶的好主意，那就是建议刘表组建联盟后，参与同盟的诸侯必须要向刘表交出质子，确保这个盟约得到忠实可靠的执行。同时审配还主动替袁尚公子表示，说袁尚公子眼下虽然还没有儿子，却可以把最小的弟弟袁买当为质子，送到襄阳缔结盟约。邓义闻言顿时大喜，立即寄书禀报喜讯，准备征得刘表同意后，便与袁谭缔结伐陶盟约，再将袁买带回荆州为质。
明面上给刘表出了一个难得的好主意，可是到了私底下，智力超过九十的审配先生却是冷笑连连，暗道：“你刘表老儿想当出头鸟，我们当然求之不得，等那个袁谭匹夫把质子交给了你，我们就有好戏看了。”