“我等为袁公路攻城破敌,费力劳心,损兵过万,已然尽到了盟友之义。”刘皇叔的语气开始是慢条斯理,忽然又声音一变,眼中还闪过了一丝凶光,阴狠说道:“若袁公路积财吝赏,我等为何还要为他效命?!还不如反戈一击,出这一口鸟气!”
从来就没有看小袁三公顺眼过的关羽张飞鼓掌叫好。连称兄长英明,刘皇叔则微微一笑,心中继续盘算,“也只能是走一步看一步了,如果袁公路真把我当盟友看待。那当然最好。如果实在不行,以陶应小贼的精明,也肯定得掂量一下,到底是把我彻底逼到袁术身边与他敌对好,还是借我之力联手共讨袁术的好……第二天清晨,言而有信的刘皇叔果然尽起麾下兵马。拔营南下去拦截徐州军队的回援主力,出发的时候,小袁三公也让袁胤从桥蕤、雷薄军中送来了刘皇叔索要粮草武器,不过刘皇叔索要的一月粮草只给了十天之粮,千柄强弩和三万支弩箭也只有三百柄弩和一万支箭。然后袁胤又极力解释,说是刘皇叔索要的粮草武器一时难以筹齐,只能先给这些,剩下的分期供给。
在曲阳战场上足足丢下了上万尸体,结果却只换来这么一点粮食和武器,不要说脾气本来就不好的关羽和张飞了,就是刘皇叔的新基友龚都和刘辟也都怒不可遏,当场就拔出了刀子骂上了娘,吓得袁胤连连后退,袁胤带来的队伍也纷纷亮出武器。而刘皇叔却不动声色,一边喝住龚都刘辟,一边向袁胤连连致歉,同时努力约束住开始骚动的队伍,勒令全军立即南下,全速赶往合肥拦截陶应亲自率领的徐州主力。
与此同时,在经过了一天时间的短暂休整后,担心曲阳战事的陶副主任扔下了已经守军不多的合肥城池不敢攻打,立即率领主力大军回师,日行五十里返回曲阳救援,陶基、陈到和陈应等人都劝陶应加快速度,尽快赶回曲阳救援,陶应则微笑着答道:“这次用不着急了,袁术匹夫收到合肥战事的消息后,就算不中计不派大耳贼南下送死,也肯定不敢继续不惜代价的攻打曲阳,我们的时间很充足,走慢点有利于士兵恢复体力。”
陶应为了让徐州将士保留体力,故意放慢速度北上,之前已经在曲阳大战中颇为疲惫的刘皇叔却一反常规,一个劲的只是催促大军加速南下,当天竟然就一口气南下走了八十里路,与徐州主力的距离也只剩下了四十来里路程,徐州军队的斥候将情况报告到陶应面前后,陶应大喜过望之余,难免又是糊涂万分,“大耳贼疯了?他的队伍本来就大部分都是乌合之众,又在曲阳接连大战疲惫不堪,居然还敢急行军日行八十里?他是怕他死得不够快么?”
陶副主任的疑惑很快就有了答案,徐州军队的营寨扎定之后,陶应也刚结束了例行的亲自巡营,营外斥候飞骑来报,说是抓到了一个骑马南下的文士,自称有机密军情大事禀奏徐州刺史陶使君,请求陶应接见,陶副主任也没有犹豫,马上点头答应接见——虽说两军即将交战之际突来使者,十有**是诡计毒计,可是说到弄诈行骗尔虞我诈,咱们公仆学校毕业的高才生陶副主任还真没怕过谁。
让陶应意外的是,这个四十多岁的神秘使者竟然十分面熟,仔细回忆了片刻后,陶应很快就认出了使者的身份,也忍不住惊呼起来,“孙乾?你是刘备的从事孙乾孙公祐!”
“使君好记性,贱名有辱尊听,在下正是孙乾。”孙乾苦笑答道:“在下虽与使君从未谋面,但听说使君曾经派人用麦面捏过在下的人头,想不到使君一个麦面人头的模样都能记住,实在叫人佩服。”
陶应大笑,忙请孙乾入座,卫士上了茶后,陶应也隐约猜出了孙乾的来意,索性主动笑道:“公祐先生,玄德公这一次请你来,是想和我联手共灭袁术吧?用的是什么借口?——不满袁术老儿派遣贵军南下送死,这个借口好象不太站得住脚,也不太符合玄德公一贯的行事作风。”
孙乾张口结舌,半晌才摇头叹气道:“使君果然高明,难怪我主玄德公屡屡败于使君之手,这份料敌机先的本事,我家主公真是拍马难追,既然使君猜到了,那在下也不敢欺瞒——我军在曲阳城下损兵过万,袁术不仅不给赏赐,我主求一月军粮,袁术匹夫也只给了十日之粮,我军将士怒不可遏,我主刘使君也恼恨袁术匹夫无情无义……。”
“果然又是这套。”陶应又笑了,道:“公祐先生,你家主公能不能换一套花样?上次在徐州他玩这套花样,被我整得还不够惨是不是?”
“使君误会了。”孙乾赶紧摇头,解释道:“我主刘使君还真不是胡乱敲诈,我军将士为袁术出生入死,损兵过万,袁术匹夫却连粮草都没有一次发足发够,我主索要一月之粮,也是想补偿一下劳苦功高的军中士卒。”
陶应再笑,都已经懒得去考究咱们刘皇叔的脸皮厚度了,孙乾则又压低声音说道:“使君,我家主公有一句话要在下密奏于你——孟德公命我主南下汝南时,交给我主的任务是骚扰和切断贵军粮道,但是,我家主公却并没有这么做。”
陶应收住笑容,看了孙乾一眼,微笑说道:“这话我相信,出兵出力骚扰切断我军粮道,对玄德公本人没有丝毫利益可言,玄德公当然不会干这样的蠢事。”
孙乾的神情更是尴尬,嗫诺道:“使君明白我家主公的善意就好,就是不知道使君对小使来意的意下如何?袁术匹夫虽然不是使君的对手,但是他的兵马极多,使君的兵力又不是十分充足,难道就不想在淮南战场上多一个得力盟友?替使君冲锋陷阵,奋勇杀敌?且使君回援曲阳在即,袁术匹夫肯定要退回寿春死守待援,使君难道就不想在袁术队伍退回寿春之前,有一支队伍拦住他们的去路?”
“玄德公想要什么?”陶应眼皮都不眨的问道。
“事成之后,我主只借扬州一郡立足。”孙乾小心翼翼的答道:“与使君缔结盟约,永结盟好。”
陶副主任眨巴起了奸邪三角小眼,从来就没装过好东西的肚子里也开始盘算,“有一支能打硬仗也敢拼命的队伍当炮灰,是不错,不过这扬州一郡……,不管扬州那一郡落到了大耳贼手里,我的江东可就危险了。”RQ