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还别说,因为还没有确定专用外交骗子杨宏出使冀州是否得手,荀彧代表曹老大开出的停战条件,陶应和鲁肃还真有些动心,觉得这确实是一笔稳赚不赔的买卖,先与曹老大停战缔盟,在吕布覆灭后徐州的北线就不用过于担心,如果曹老大再出面促成陶袁曹三家联盟,那么徐州的北线就等于是上了双保险,整体实力稳步恢复中的徐州军队也可以腾出手来,拿南线的那些菜鸟开刀问斩了。
而且还有一点,相对起出了名反复无常的吕布,号称乱世之奸雄的曹老大做事起码还讲点规矩,也讲点道理和信用,至少不象吕温侯那么经常脑袋进水,无缘无故就能对盟友下毒手,让人无法琢磨和猜测吕温侯的做人准则。所以和曹老大通好缔盟,无疑要胜过和吕温侯通好缔盟百倍。
见陶应和鲁肃不动声色但眼珠子乱转,荀彧也难得有一点紧张,又微笑说道:“陶使君,恕在下背后诋毁他人一句,相对起与吕温侯通好缔盟,与我主曹公通好缔盟,陶使君恐怕更能踏实一点吧?最起码,我主曹公还会顾忌世人唾骂,温侯会不会顾忌这点名声,陶使君心里应该比在下更清楚。”
陶应不答,用手指头轻轻敲打着面前案几紧张盘算,许久后,陶应忽然笑了,道:“人言孟德公奸诈,今果然也。好一招缓兵之计,在下如果答应了孟德公的条件,与孟德公同好缔盟。孟德公或许会真的遣使袁公,出面撮合曹袁陶三家联盟——可是在这期间,孟德公如果全力拿下了昌邑城,那么孟德公撮合三家联盟不成,在下也只能吃哑巴亏了。”
“确实!”鲁肃心中一凛,暗道主公言之有理,主公如果现在就与曹操停战缔盟。曹操或许会遵守诺言出面撮合三家联盟,但是在此期间,我军受盟约所限。也就无法出手阻止曹操全力攻打吕温侯了,等到吕布一灭,那么主动权马上就转移到了曹操手里。三家联盟无法达成,我军也拿曹操无可奈何了。
“呵呵。”荀彧也笑了,道:“人言陶使君多疑,今果然以。不过陶使君也请放心,我主曹公也已经考虑到了使君的这条担心,所以我主曹公可以在盟约上加上一条——在我主曹公促成陶袁曹三家联盟之前,我军保证对吕温侯只围不攻,然后若能促成三家联盟,陶使君你撤兵我军攻城,若三家联盟无法达成。陶使君你有权撕毁贵我两家的盟约,出兵去救吕温侯。”
陶应和鲁肃又对视了一眼,彼此都看到了对方目光中的满意神情,暗道曹操连这么对我军有利的条件都可以主动提出来,看来这一次是真的充满诚意了。
“陶使君。还需要犹豫吗?”荀彧慢条斯理的问道:“如果使君还有什么附加条件,可以尽管提出,我主曹公可以尽力满足。徐州五郡目前内部已无忧患,为了消灭兖州八郡内部的最后一个隐患,我主曹公可以拿出一切诚意。”
陶应不答,只是扭头去看鲁肃。鲁肃盘算许久后,也终于轻轻点了点头,表示自己赞同接受这份和约,但是陶副主任的奸诈谨慎也不是盖的,又盘算了许久后,陶应还是如此答道:“文若先生,孟德公的条件确实很是诱人,但在下必须仔细考虑之后,然后再给文若先生和孟德公答复。”
“使君果然谨慎小心。”荀彧笑笑,起身说道:“那好吧,使君可以慢慢考虑,什么时候下定决心了,随时可以遣使到我军大营联络,在下一定效仿使君跣足相迎。好了,谢陶使君赐酒,军务繁忙,荀彧就先告辞了。”
见荀彧要走,陶应和鲁肃当然不敢强留,只是假惺惺的挽留,但荀彧坚持要走,陶应和鲁肃无奈,只得亲自把荀彧送出营门,与荀彧拱手而别。不过在荀彧上马启程时,陶应忽然又说道:“文若先生,久闻颖川荀氏人才辈出,分侍诸侯皆得重用,惟独徐州未得荀氏人杰,陶应斗胆交浅言深,想请先生推荐一二位族中到徐州出仕,应必厚待之,不知可否?”
荀彧勒住战马,心说这小子果然聪明,竟然看出了我们荀家分别下注,确保家族长盛不衰的计划,然后荀彧又掉转马头,在马上向陶应笑道:“使君且请放心,使君如此求贤若渴,又如此年少有为,威名远著,若能乘徐州富饶,以飨吏士,抚安百姓,使之安土乐业,相信不出数年,待到时机成熟,不消荀彧举荐,荀氏中人自有主动来投使君者。”
“也就是说,我这徐州的实力还没入你们荀氏的法眼了?”陶应心中嘀咕,脸上则笑道:“多谢文若先生指点,陶应一定会加倍努力,力争早日获得荀氏名门中人青睐。”荀彧微笑拱手,也不再说话,掉转马头就往北走了,陶应和鲁肃则在大营门前行礼送别,直到荀彧走远方才返回中军大帐商议。
也是回到了中军大帐,很沉得住气的鲁肃才向陶应问道:“主公,曹操遣荀彧求和缔盟,其意甚诚,若主公允诺,杨宏即便向袁绍求盟不得,徐州北线也可暂保安宁。此事符合徐州利益,主公素来行事果断,为何今日一反常态,非要迟疑考虑。”
“子敬,你是只看到了战略层面,没有看到战术层面啊。”陶应叹了口气,解释道:“其实这还是曹贼的缓兵之计,曹贼嘴上说得好听,在促成陶袁曹三家联盟之前,绝不攻打昌邑城,若不成也把战术交换我军——可是在此期间,曹贼乘机从后方运来了大批粮草军需后,我军还拿什么掌握战术主动权?正面决战,我军又有多少把握救出吕布?”
“且曹贼围城。昌邑城中的粮草也在不断减少,实际上并不耽误对曹贼最有利的围城对耗战术,届时我军正面进攻不是曹贼对手,切断曹贼粮道也已无用,昌邑城中又因为粮草问题无法长期坚守,战术主动权仍然牢牢掌握在曹贼手里,这个时候我如果马上拍板答应。等于是拱手交出了昌邑战场的战术主动权,所以我才这么犹豫迟疑啊。”
听陶应这么一解释,战术并非所长的鲁肃这才醒悟过来。惊呼道:“好险,如果不是主公机警,识破曹贼妙计。我军的最大优势可就要拱手让人了,之前主公的种种布置,也都要全部前功尽弃了。”
“不,不是我机警,是我太清楚曹贼想要什么了。”陶应摇头,表情阴沉的说道:“曹贼如果在其他方面做文章,或许我就识不破他的狡计,可惜他偏偏要在袁绍身上做文章,这才让我从一开始就不相信荀彧的任何话。”
”主公从一开始就不相信荀彧的任何话?“鲁肃惊讶问道。
陶应点头,冷哼道:“曹贼地处我军与袁绍的夹缝之中。北面的袁绍他现在还不敢招惹,西面的洛阳历经黄巾和董卓之乱,元气早已伤得无法再伤,打下来也没有多少油水可捞,且李傕、郭汜只要内部不出问题。曹贼也未必是他们的对手。惟有南面的徐州五郡油水丰厚又相对重要,是曹贼下一步拓展疆土的首选目标,如果我军与袁绍结盟,曹贼一旦出兵徐州就有可能招来南北夹击,对曹贼的形势万分不利,曹贼又不傻。怎么可能真的促成我军与袁绍结盟?不全力破坏,就已经是他曹贼脑袋进水了!”
鲁肃默默点头,觉得陶应言之有理,更觉得和曹操、陶应这样的滑头比起来,自己简直就象是一个老实孩子。点头之后,鲁肃又问道:“主公,既然你已识破曹贼诡计,那我们下一步该怎么办?”
“这个真得容我想一想了。”陶应皱眉答道:“此事牵涉太广,形势也太复杂,我必须仔细权衡各种利弊,然后才能拿定主意,不然的话,现在稍微走错一步,后果可就不堪设想了。”
老天终于长眼刁难了可恶的陶副主任一次,花了相当不短的时间,好不容易把各种关联牵涉整理清楚,正开始琢磨如何从中混水摸鱼捞取最多的利益,帐外有传令兵进来打扰了,说是又有曹军使者求见,还说有紧要大事要禀报陶应。听到这话,陶应和鲁肃难免又是面面相觑,都奇怪怎么刚送走了一个曹军使者,不到一个时辰就又来了一个曹军使者?一个时辰内,荀彧不可能把消息送到一百里外的曹军大营啊?
惊奇之下,陶应少不得赶紧下令召见曹军使者,这一次曹老大派来的使者是一个典型的无名小卒,名字陶应和鲁肃都从没听过,而向陶应行礼之后,这个无名小卒马上拿出一封书信,神秘兮兮的说道:“陶使君,这是我主曹公命小使献给使君的书信,我家主公说了,使君只要看了这封书信,就什么都明白了。”