晚晴瘫软在地满眼绝望，“太太！”她凄婉地一声哭求，跪倒在封氏脚下。
倒是大夫人怜悯的道一句：“好歹要顾及老爷的颜面才是。”
“正是估计爹爹和大哥的颜面，才必须将这丫头送出府去。”谢妉儿坚持道，怀里抱个赤金手炉，眉眼高挑漫然地扫一眼尘埃里的晚晴。
一个婆子碎步近前来禀告：“姑太太，老太太一转眼不见了诸位奶奶的们的人影，在寻呢。”
谢妉儿转身欲去，忽然婆子又禀一句，“才马夫老崔告假，说是为晴姑娘套得去庙里的车马被世子爷征去拉什么寿礼了。要明日一早才能回来。老崔也想告个假，得了太太赏，将金桂赐给了他的傻儿子做媳妇，乐得他一家要立马操办为孩子圆房呢。”
“看他猴急的！”谢妉儿笑骂一句，流熏面颊一冷，心里一股难言的纠结，金桂无非是一枚棋子，如今下场可悲。
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冻云翻卷，庭院寂寥，大白日里堂上暗淡如黑夜。
谢晚晴独守一枝红烛，手拿绣绷却不在绣花，她目光呆滞地望着那烛光，泪水潸然静落。满目繁华，绮罗散尽，她在谢府还能留有些什么？
火盆中银霜炭荜拨燃尽，屋内透出一阵彻骨的冰寒。她周身瑟瑟发抖，才要拭泪仰头去喊丫鬟添炭，冷不防母亲喜暖香风一样地卷了进来。
“呦，姑娘好闲在，守个火盆绣花呢？就要被人剥个精光挂去井架子上去抽肉了！亏你还坐的稳！”
喜姨娘长前一把抢过晚晴手里的绣花绷，一眼看到那上面绣了一半的鸳鸯，恼得一把扔去火盆里，不顾晚晴惊得阻拦，一阵火苗窜起，浓烟呛鼻，惹得母女都是一阵干咳。
晚晴摇头叹气，“妈妈急得什么？还没上阵就自己先乱了阵脚。”谢晚晴慢条斯理地用银扦子拨着炭火，笑容恬淡。喜姨娘平了几分心气，见女儿的模样似是胸有成竹，想是晴儿平日里也不是省油的灯，便泄愤说，“谁知道那个丫头撞破了头，醒来竟然似脱胎换骨变个了人似的。我看她才是鬼魂附体了。”喜暖香敛衣坐在晚晴对面，心里犯了嘀咕，“真是活遇鬼！你说，赵王妃那桩婚事，好端端的，怎么就……”
“妈妈！”晚晴一声制止，似不想再听。
“可是，眼下只剩这两、三日的光景，明儿一早谢妉儿就要押你去庙里折磨……”喜姨娘话音哽咽，满是担忧。
“妈妈，我自有对策！”晚晴话音坚决。
“眼见老太爷就要回府了，一定替那丫头撑腰去入宫夺魁，咱们介时更是束手束脚无法拦阻。你可如何去……交差？”喜暖香欲言又止，偷偷窥一眼四周，确认无人才提醒说：“那是个很主儿，你可得罪不得。”
谢晚晴漫不经心地说：“一根绳子上的蚂蚱，谁又怕了谁？大不了鱼死网破，有人比咱们更急。”炉火映出晚晴一张小脸儿闪着幽幽的光，神鬼莫测的一抹笑意，她忽然咬牙说，“谁敢犯我半分，我必千百倍的报复了去！”
喜姨娘这才略定定心，骂过流熏又骂小姑子谢妉儿，骂来骂去，只剩了揉拳擦掌坐立不宁，思来想去也没个妥当的法子。