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出塞（四下）天刚擦亮，王麻子等人就跳了起来，催促着大伙赶紧赶路商贩们都知道霫人是一个特别喜欢迁徙的民族，从弱洛水到太弥河，方圆千里内都曾经有人说见过他们的足迹如果大伙去得晚了，说不定霫人也和奚族一样突然间如露水般消失于草原上倘是如此，所有人可能都要血本无归了所以，也没有人抱怨王麻子毛躁，大伙就着冷风啃了块干饼子，匆匆忙忙向北一路狂奔（注1）到了下午的时候，队伍的行进速度却不得不再次慢了下来草原上的地势再度发生了起伏，不像万里燕山那样，一座山峰挨着一座山峰而是出现了一个巨大的缓坡，无法用双目观测到其尽头连绵山坡让人不得不跳下马拉着缰绳前行，驮货的牲畜也紧绷了四肢，一步步奋力向前挪动
按郝老刀等人的说法，这种地势被草原民族称作坝不知道从何处开始，也不知道什么时候算结束除了去辽北秣鞨部外，其他地域只要向北走，都要经历这一道坎儿所以从中原过来的商队很少走得这么北，但越是商队稀少的地区，大伙的赚头可能越大（注2）听向导这般介绍，商贩们鼓足了精神，努力前行大隋朝的赋税不算高，但各地方的官员有各地方的敛财手段如果商队这次北行赚不到钱，明年个别人就可能因为完不成官府规定的杂税也失去再度踏上草原的机会所以，即使只有一线希望，也没人打算半路折回去
对于筋骨上的劳累，李旭早已麻木跳下马后，随即把青花骡子背上的负担，分了一小部分到马身上小狼甘罗也被他从袋子中放下来，跟在自己身边慢慢向北爬对于这种久违的自由，甘罗显然非常兴奋，围着李旭身前身后挨挨擦擦，仿佛根本感觉不到爬坡的劳累
商贩们见青花骡子身上的负担减少后，明显力气见足也学着李旭的样子，把部分货物匀到了驮人的坐骑上如此一来，商队的速度又多少提高了些，至少那些驮货的牲畜不再口吐白沫，看上去像随时会死掉般模样
当太阳再一次从东南方爬出来时，李旭发现自己迈出的脚步不再发软眼前的荒野更加宽阔，更加苍凉远山看上去更矮，顶峰处却个个发白，显然那是积雪的痕迹周围的野草不再像濡水河附近那样高可齐腰，枯枯黄黄的，只盖到了人脚脖子但草丛中却突然多出了许多小动物，肥胖的野鸽子、体态臃肿的沙鸡，眼睛巨大，耳朵却很短的怪异地鼠，不时在人眼前跃起，晃晃悠悠地逃向远方更远处甚至有一大群粗颈，短尾，长着黄色皮毛的羊在悠闲的吃草看见商队经过，负责警戒的雄羊只是抬起带着直角的头，好奇地观望看样子，它根本没打算通知自己的同伴逃走（注3）“就在这里休息一个时辰，让牲畜缓缓脚力咱们已经上了坝，下午就能赶到目的地！”孙九与郝老刀等人碰了碰头，大声宣布
“呼啦！”队伍立刻开了锅年纪老的商贩在草地上铺开行李卷儿，不顾冰冷，倒头就睡年纪轻或体力足一些的商贩，则用平生最快的速度把坐骑上被的货物卸了下来，然后不顾牲口的抗议，跳上马鞍，挥舞着弓箭冲向了远处的黄色羊群
那是黄羊，性子温和，肉味鲜美秋末正是其肉最肥，毛最厚实，跑得最慢的时刻随便打到一头想办法弄回中原去，那结实的短角，棕黄色带有白毫的皮毛，都能卖上一个好价钱
“小心些，别跑太远！”孙九冲着远去的人群大声喊他的话转眼被淹没在马蹄声中商队中的年青人，除了徐大眼这个根本不在乎钱的富家子弟和李旭这个根本不认识黄羊为何物的懵懂少年，谁不希望顺手发一笔小财？片刻之后，营地中就只剩下了他、张三和几个实在疲惫得无力骑马老商贩，其他人几乎全部冲了出去
“原来那些羊是野生的！”李旭后悔地想欲纵马去猎，却对自己的射艺实在没把握摇摇头，殃殃地铺开行李卷儿
“还在为前天傍晚的事情生气？”徐大眼见李旭发蔫，走过来，轻轻地拍了拍他的肩膀，“犯不着，有些人像狗屎，他们存在就是为了让你感到恶心恶心到了你，他们的目的就达到了，至于自己有多臭，他们不在乎！”
李旭被这个贴切的比喻逗得笑了声音，面颊上立刻出现了几条浅浅的褶皱一路颠簸，让他的身板瘦削了不少，皮肤的颜色更深，更粗糙，并在耳根附近出现了几排依稀的黑毛这让他看上去仿佛成熟了许多，根本不像一个不到十五岁的少年郎
“你怎么看上去一夜间长大了许多！”徐大眼转到李旭身前，皱着眉头看了看他伸出拳头来，捶了捶他结实的肩膀，戏问
“是么？早上没洗脸的缘故！”李旭傻呵呵地笑着，目光中，却多出了很多复杂地东西他非常钦佩徐大眼的目光之锐利但昨夜自己具体想到了些什么，他却不愿意宣之于口
徐大眼也没太多的兴趣来研究李旭的变化，他的目光很快被远方传来的喧闹声吸引了过去出猎的商贩们运气不错，才半柱香不到的功夫，已经有人打到了一头家犬大的小羊放在马背上，正高兴地向回跑而其他人显然将目标定在被惊得开始高速飞奔的壮年公羊身上，呼喝着，拼命催促坐骑飞奔包抄
羊群显然没有与人类作战的经验，慌乱地向远方逃窜很快，就有几只体力稍差的成年羊脱离了队伍，惊叫着向两侧逃去这更合了追猎者的心意，马背上，商贩们弯弓搭箭，一箭接一箭向猎物急射
“你们不去打猎？那黄羊皮是做靴子的上佳材料穿在脚上，又轻，又暖和！”不知道什么时候，九叔走了过来，站在两个少年的身边低声询问
“不想跑脱了力，反而赔上一匹马！”徐大眼很不屑地说道他的坐骑是一匹四岁口的枣红驹，比商队中任何一人的坐骑都好上许多但算起每个人一路上步行的时间，除了几个刀客外，徐大眼能排在第一位为了一点蝇头小利就不顾坐骑连日劳累的短视行为，绝对不可能在他这个爱惜马匹的人身上发生
“我，我不太会射箭！”李旭低声回答黄羊，这个名字他记住了，下次碰到时，一定要打头大个的，把皮子硝了，托人送到老家去给父亲做双靴子这些年为了自己安心读书，父亲从来没提起过北上的路有多累很多时候，在父子两个的交谈中，漫长而又孤单的商路仿佛还带着许多诗意
“你的马鞍旁不是挂了把弓么？”这回轮到孙九诧异了他曾经留意到，在整个队伍当中，只有徐大眼和李旭用的弓能拿到台面上其他人手里的弓或木制或竹制，没一把是真可以用来作战的
听人提到自己的宝贝，李旭更觉尴尬以前射得不准，他可以推说是自己手中的弓太差而经过徐大眼的分析，此刻他已经知道舅舅给自己的束发礼是一把上好的骑弓但是，自己拿着这把宝贝，在地面上都十射九空颠簸的马背上开弓，更不可能射准目标有这么好的弓却射不准箭，暴殄天物的行为实在令人汗颜
“挺大的男子汉，别动不动就脸红，拿弓来我看！”孙九见李旭神态扭捏，以为他弓囊里藏的是把样子货，笑着骂道