宝生无语，终于边哭边道：“这也是我们的命。你走吧。不要再到我面前。”
陈彤铎无语，跪在宝生面前，“我们三个一起长大，现在只剩我们两个，连曜在天之灵也会欣慰。我还有一事相求，为谢睿做了事情才能摆脱后宫纠缠，若是他日谢睿追杀，还请你主持正义，举九华之力保我平安。”
晚上，宝生一直在哭，图南不敢多话，守着宝生：“阿姐阿姐，你为什么一直哭啊。”
这一天，又是腊八。江城子与彦玲云去了镇上，说是要早早回观，到了傍晚，却还不见归期。
图南守着山门，有些着急，宝生知道他心思，笑着逗他道，“江城子不回来就不能开腊八粥哦。”
图南大哭：“我是腊八生日，却不能吃腊八粥，每日黄米粥，山下李员外家的大庆每天白米，还有麦芽糖，我就是要吃腊八粥。”越哭越大声，最后就满地打滚起来。
宝生见得有趣，就拿起一条干竹枝膈应着他的脚心，图南痒痒，就用小脚乱弹。两人却闹着，却听得山门被敲开。
图南大喜，扑腾就站起来，裹着小棉袄哼哧哼哧跑去台阶下，却喊道：“阿姐阿姐，来个不认识的大叔。”宝生愕然。
那人终是有些哽塞，“嫂子，你”，“你还好吧。”
三年不见，脸上渐渐刚毅硬朗起来，往日的英气活泼却隐隐有些悲苦决绝之意，冷冷清清的样子倒有些像个人，恍恍惚惚间，宝生唬了一跳，定了定神，才缓缓答道：“我已是出家之人，俗世的这些事务倒是叫不得了。唤我道号便可。”
连磷似乎有些话，却只是不再说。
“今日就是腊八，我有些朝中事物，顺道过来看看你，已经去了母亲那边，母亲在阿姐那里很好。总是问起你。”
宝生迎了连磷进入观堂，图南一身灰扑扑的厚棉袄，跟着连磷前前后后，又是好奇又是害羞，咬着手指不敢说话。
“我听母亲说起你在山门前捡到个孩子，就是他了，也好，你也有个伴儿，不至于一个清冷。”
图南听得说道自己，急了，“我不是捡的，我是阿姐的孩子”。
宝生笑了：“乡下孩子没见识。乱说话，阿姐是道姑，哪里来的孩子。”图南急了，咬着手指就哭，“我不是没爹娘的孩子，我是阿姐的孩子。”
连磷也笑了，抱起图南，从怀中掏出几条黄纸包好的软巴巴的麦芽糖，图南眼睛都直了，忘了哭泣：“这是李员外的大庆吃的麦芽糖，我上次讨来吃，他不给，还骂我是没爹妈的孩子，今儿我也吃到了，我不吃我不吃，我要明儿给他看看。”
宝生盛了两碗腊八粥，满满一碗给图南，少一点给连磷，抱歉道：“时日不好，乡下收成不好，我们观中也不宽裕，今天是数着人头煮的。”
连磷见她自己端着稀堂堂的黄粗米粥，就把自己的碗塞给宝生，“我在母亲那里提早用过了，走的乏力，不想吃了。”
宝生想了想，道：“那留给师父和彦道长，她们也跑了一天。”
图南舔完了自己的碗，看着桌上那碗，总是想吃。宝生道：“今天是不准吃了，免得胀气，明早留给你做早饭。”
夜间，宝生问起朝间的事情，连磷有些抵触，沉沉道，“现在朝廷安于江南，终于不是长久之计。虽然收复了信阳城，也向北推进，但很是艰难。谢太保已是朝中阁老，手中重兵安制西北西南大部，却不肯多一份兵力共同抵制柔然。”
宝生点点头，似乎不想继续说下去，拍着已经熟睡的图南：“山上总是比城里艰苦许多，这孩子也没吃个好的，穿个好的，有时候和我们一起饿肚子。也是很难为他了。”连磷看着宝生眼中终是有话，却不知道如何说出。
“母亲来信和我说过，今年已经和你说好一门亲事，是兵部副执事的二女子。”
还没有等宝生说完，连磷有些急切，吼道：“我已经回绝了。”
宝生不解，却见连磷直视着自己，毫不退让。目光中有着无法逃避的灼热。突然间明白了连磷的心思。
宝生大怒：“胡闹！胡闹！”
连磷也大怒：“如何胡闹！”
宝生气急：“我是长嫂，如今已经出家，你如何能动了那种心思，滚，滚。给我滚出去。”
连磷忽而眼中似乎有泪，“我留的信你也没看对吧。”转身就走出去带上门。
宝生不明白，对着烛火想了好久，看见门口有人影，知道连磷始终立在门口，沉沉道：“连兄弟，我知道你在门口，你不用和我置气，我是过来人，知道两情相悦的事情，你对我不是你想的那样，你是将他的嘱托看成了自责的心事，你看到他临死的惨状，你放不下，以为对我好就是感情，于我于你这不是两情相悦，你在男女之情上面，并不晓得这些，还是早些按母亲所言，娶个合适的妻子，那才是你应该走的路。”
连磷又站立了很久，见天上飘落雪花，舒展在手心，却化掉了，方道：“你一直以长嫂自居，以小看我为心思，可是你带着那孩子，难道没有一丝为了我？你怕谢睿加害于我，才带着这个孩子以牵制他，对不对。”
宝生急道：“你是连曜的弟弟，我如何不能为你打算！不然如何对的住你大哥，这孩子我是真心实意养着，以后你不要说这些胡话！”
连磷冷笑道：“好，你如此看我混账，是我不懂人事人心，胡闹惹了你，我走便是。”
宝生叹了口气，也不留他。
连磷望着灰蓝色天空旋满了雪花，终是站了片刻，默默向屋内道：“你自保重，等你消气了我再回来。”
宝生不语，一夜烛亮。
第二日，图南满院子找连磷，“昨天那个叔叔哪里去了？”
宝生不理他，自扫了山门上上下下的雪，夜里雪下得大，早湮没了所有的脚印。
图南见宝生不说话，不敢多话，也拿了扫帚扫了起来，扫了一会儿，又拿起几包黄纸糖，早已经冻的硬邦邦，图南舔了一下糖纸，心痒痒的对宝生说：“阿姐，我要去大庆，给他看看我也有糖了。”
宝生点点头，目送图南自己下山，直到那个灰扑扑的小棉花团看不见，宝生还自己靠着扫帚往山下望去，两旁的竹林夹着山路狭窄蜿蜒，青石阶梯早垫上了厚厚的雪沫，偶尔有几只寒鸦掠过。
又下雪了。
忽而想起那一夜傍晚，遇到那个高高在马上的年轻男子，被自己一句话就冷了面容。又想起那首曲子，不由得哼起来“木锦花已开，你那里的花儿是何时开？花落似白鸟飞下，白鸟林间在飞。汝心可否想念这花儿，或是仍欲远去。”
初时听到这支曲子，只道是人生畅快，如一只逍遥的无用之鱼，赤诚丹心，仗剑磊落。初时相见，皆是寻常。
想的呆了，满身都洒满了雪。
全文终