突然外面一阵吵杂凌乱，一个军士赶着进来禀报道：“外面有自称中极殿大学士刘家的伯爵夫人要闯进来，我们拦住，就被他家丁打了，我们的人也闹将起来，围了他们的人。”王相和谢睿各怀心思对望一眼。
王相轻轻咳了声，道：“宫中的意见是厚葬，那让家人见最后一面也属人之常情。”谢睿本想此人必会阻隔刘家，不想竟然放话同意，但刘老太太进来，又会拖延不少时光，于是板着脸道：“虽说人之常情，但此事又无结论，这女子就无缘无故去了，宫中也想尽快解决这桩事情，我看……”话没说完，刘老夫人竟带了家丁闯了进议事厅。
两日不见，刘老夫人猝然憔悴不堪，但掩饰傲然之态。只听得刘老夫人道：“谢少保好大的忠心，我们这些老人是合不上你的眼皮子了。”
谢睿见事态复杂，很有些不耐，冷冷道：“刘夫人严重了，如要见人最后一面，请去那边。”刘老夫人眼角转去中庭的棺木，几日来心力枯竭，突然一口气接不上来，紧紧扶住旁边的双喜连忙扶住，方不至跌倒。
刘老夫人中了魔怔般，半步半步挪过去，眼泪都流不出来，生怕见到那惨象，可不见到宝生一面，如何能够安生。
棺中少女面色祥和，换上了干净衣裙，只是全身被厚厚撒了灰粉。刘老夫人嘴唇干紫，扑过去抹去宝生脸上的脏物，捧起宝生的头搂着，痛苦道：“天啊，老身做了什么孽啊，一个个都要走啊。”哭将起来，谢睿只道不妙，如此下去怎能收场。
正想上前劝慰，只听到扑的一声，双喜惊道：“老夫人，你怎么了。”谢睿赶上去，却见刘老夫人唇齿发白，重重撞到了棺角处。
谢睿狠狠心道：“你家老夫人晕了过去，还请家人先自护回家。”说着打了眼色，命九门卫的兵勇将刘府人等送了出去。刘府人也是乱成一团，只能如此。
顿时四周静默下来。
管事见王相谢少保都没有异议，赶着回话道：“如此可合棺否。”王相见外面也越来越热，太阳底下呆不住人，道：“合了吧。”众人见他发了话，感觉这桩公案仿佛巨石落地，忙不迭的上前抬起棺盖阖上。
随着“硿”的一声，棺盖遮去了棺木中最后的光亮，四周一片寂静，唯有白日流光。谢睿呆了会，仿佛周围的人事都消逝，天地悠悠，前后迷茫，只剩突然一阵生死离别的空虚纠缠了自己。谢睿又仿佛看见祠堂里，六岁的自己独守在母亲的灵前痛哭，想上前安抚，却又迈不出脚步。
侯勇在后面见自己家公子神色呆滞，轻轻咳了咳。谢睿方甩开这种梦魇般的纠结，听得不远处有人问话：“谢少保看下一步如何是好？”谢睿回过头去，见王相那张充满戾气的方脸正杵在自己面前。
亮子带着众人踩着积水潭的大石，一直往上游探索。靠近水流，扑面就是一阵凉入骨髓的阴风，抚平路上的燥热不安，大家也安定了些，默默不语跟随着亮子前行。
亮子不时回头望了一眼，又远眺一阵，从随身的斜挎布袋中取出些标布捆在细竹枝上，将细竹枝沿路插着乱石间。
突然，从天空直扑了只禽鸟下来，灰色禽鸟似鹰非鹰，似雕非雕，比雁又小了许多，头顶金毛，鸟喙乌黑。众人大惊，唯有连曜微微抿笑。禽鸟落到了连曜左臂上，连曜开心抚了抚禽鸟的顶羽，又解开了禽鸟金黄爪上的铁环。环内藏了布条，连曜将布条一端绕了指头，展开布条，嘴角又微微咧了咧嘴。
万胡趟了水过去道：“舒安那边有消息了。”连曜点点头，道：“他找了条鲜货。到时候看好戏便是。”又看看亮子，见他从容不迫的样子，心里暗赞，吩咐万胡道，“丈量好路线，此水路由你和几个兄弟全程守住，再挑几个好手跟随我，汇合舒安西岗埋伏。”