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梁王不慌不忙从怀中掏出一块通体润透的玉指,交到连曜面前。连曜拾起玉指,对着烛火用拇指抚摸玉面,这玉指只有三分长短,抚上冰凉如丝,玉身蜡黄中绞缠了血色,虽天然全无雕刻,却生生宛如金刚怒目,菩萨低眉。连曜笑道:“这是?”
梁王笑笑,道:“这块玉能借你五千人马。”连曜一把握了玉指在手里,倾身向前道:“只是五千。”梁王摊开五指,道:“只是五千。”连曜笑了笑,道:“五千就五千。”说着就要把玉指揣入怀中。梁王一把拦住,道:“这五千,你不问问什么人。”连曜笑道:“什么人,都比九门卫的人好。想来殿下也怕基业不保,被几个土司占尽便宜,不会在背后暗中捅我脊梁骨。”梁王难得一笑:“你说话倒是俏皮。”说着复又握过玉指,道:“这五千人并不是我的人。”连曜被挑起好奇,道:“哦,那倒愿闻一详。”梁王道,“这是云贵巴马羌人一族的信物,我曾经有恩于此族人,当时他们的诺老首领送于我,只道需要便可倾族而出。这族羌人骁勇野蛮,只因地处西南密林,人口不多,又是时常为溪火土司部所欺压,所以若用近攻远交的法子,这只玉指与你是极好的。”
连曜道:“为何你自己不亲自领命,而是推脱到我这里。”梁王道:“世人皆谓我懦弱,只是人生在世,何必强出头。如今国殇未过,我等尚未自由,若是心急一亩三分地,必定为人怀疑。而且土蛮之祸,说大也大,说小也小,一时半会让这些蛮人占些便宜,倒是不怕。倒是你要注意,你在北线用的是马战,到西南,这些人善用林间战术,甚至用些巫术蛊惑人心。你千万小心。”
连曜见梁王交心,甚为感激,点点头,道:“我用心记下了。今后还望殿下支持,我于林战很是外行,对西南人事更是陌生,此次他们派我去就是想把我困死在那里。若不是相交梁王,连某并定深陷西南不能自拔。”
两人商量至深夜,连曜方悄悄从小院后门遁出,只觉道上多了许多人把守,心中疑惑,左躲右闪确定没人跟踪才从小巷回了连府。刚闭上府门,舒安已经急忙上前小声报道:“今夜邝家出事了。邝家的小公子不顾国殇大体,私下去梨花院消遣,醉酒行凶,去打死了几个戏子,抢了个花旦,闹将起来,新皇震怒,已经拘役了邝家小公子,连带彻查刘家的事情,听说连夜从刘府押了韩云谦的女儿出去,投进九门卫的女监。”
连曜听得心头一跳,不自觉左右手绞了马鞭,舒安从未见连曜这般失态,连声道:“将军,将军。”连曜回过神来,不待回答,就欲出去,舒安稳稳拉住连曜道:“此刻外面乱的厉害,回来了就不要出去,万一搅合进这乱局,就大乱阵脚了。他们自毁关我们何事。”
连曜听了好似醒悟过来,嗯了一声,却坚决道:“我小心就是,你带些人通宵守着宅子,勿要让老夫人平白担心,另外传信给俞老将军和连磷,加强防卫,万事谨慎。还有,舒七和万胡那边也要更加警醒。”仔细交代一番,方又从连府小门徒步出去。
时值夜半,大道上却多了许多九门卫营的军士。连曜小心绕进陋巷,直奔下城。一路上只觉心好似沉到了靴子里,怎么提都提不起来劲道。元宵之日,曾被带着进入九门卫营一次,连曜平日行军打仗,对方位路线记忆极佳。但九门卫缜密的防守和严密的军纪又给自己留下很深的印象。所以先不急着贸然闯入,而是于远处看看情形。
刚跳上九门卫旁边附近的屋舍瓦上,连曜就看着一队人马举着火光过来,为首两人,一位年轻公子和一个瘦削中年人。连曜定睛一看,竟是谢睿和赵官人,猛然看见这两人,点点头心中有了主意。
两人进了九门卫,连曜连忙从侧旁跟上,直到去了西下角落的女舍旁的灌木丛林。听得军士啪啪的拍着女牢头的门板,半响,见得一位胖婆子睡眼朦胧的出来。
胖婆子套了件“牢”字号的背子,头发有些散乱,突然眼前火光一片,愣了愣明白过来,忙上前福倒。赵官人冷冷道:“当值睡觉,好大的胆子,里面关的可是朝廷的要犯。出了差池,你一家老小都难保。”胖婆子不敢出声,只是一味叩头。赵官人呵斥道:“还不快开了门,让钦差大人进去查案。”