而随着大片大片的土地已经干裂抛荒，村镇破败，在偏远的地方，已经开始出现被杆子焚毁的村落，那里残垣断壁没有人烟，只有荒草顽强的占领了昔日的灶台堂屋。
各地也开始出现大户地主，在险要地方耗资修建的堡寨，寨墙上打着各种乡勇的旗号，证明这里的流寇杆子开始增多并且有了一定的实力。
这些堡寨见到吕汉强浩浩荡荡的车马，立刻就是铜锣山响，堡门紧闭，寨墙上来来往往的都是刀枪人影，更有的干脆将榆木喷这种大杀器架在城头，随时准备应付吕汉强等可能的进攻。
榆木喷不是炮，也如吕汉强的长弓一样，是打了国朝武备的擦边球，这东西顾名思义，是用百年榆木阴干，然后由能工巧匠掏空了内心，再经过打磨，上阵时候，夯进火药，顶上铁砂或者是小石子点燃发射，其功效也就是和后世的******差不多，虽然材质限制它不能装填太多火药而射程极近，但用于守城却还是有一定威力的，居高临下射击面广大，一炮下去，也能糜烂几丈方圆，打不死你，那也能弄你个满脑袋包。
缺点是这东西不能多次发射，三两次后也就报废了，但好在取材广泛简单，制造简单，废掉了再做几个就是了，因此这东西就成了堡寨防守的利器，也成了杆子流寇里的主要火器，后世里的李自成就有一支专门操作这个家伙的队伍，叫神鸭营，由大将刘方亮亲自指挥，面对官军的进攻起到了不小的作用。
这时候看到大队官军过境，这些堡寨就把这些家伙推上了寨墙，黑洞洞的炮口所指，还是非常有震慑力的。
这些地主人家怕官军，更于怕杆子流寇。其实，有些流寇杆子实力不大，也没有任何装备，拿着木棍农具，凭借几把梯子根本就攻不破堡寨，即便有些实力的杆子围住堡寨，基本也就是拿出十几二十石粮食也就轻松打发了。
但现在以剿匪名义的官军却不行，他们可以名正言顺的进寨，而一旦进寨，那寨子就基本和发了洪水一般，顷刻间就能变成白地，女子妇人要遭殃，青壮汉子要强征，即便地主富户也要破家供给，简直比杆子破寨还要凄惨。
因此，对于闭门拒客的堡寨，采买就多亏了沿途商行的兄弟们了，他们人头熟，在集镇还好，如果是沿途没有集镇，就依靠他们向沿途堡寨叫门购买军需，这就给沿途的军需带来了巨大的压力，有时候在一个堡寨不能购买齐全所需，就只能在当地商行兄弟们的带领下，出动人马多处购买才能解决，而一旦遇到县城或者大的集镇，就要多购买许多以应付紧急，这样就拖慢了行军的速度。
随着气氛越来越紧张，这时候那些边走边训练的民夫，训练上更加卖力，而原本那些一项自视甚高的家丁，也开始加入到训练中来，这样在无形中，整个队伍的战斗力得到了飞速的增强，现在吕汉强有信心带着他们面对几千流寇战而胜之。
吕汉强看着士气高昂的部下，很想找个人练手，但他不知道，其实，早就有人惦记上了他了。