曹仁苦笑，指着地图对儿子说，“北疆铁骑出现在祖水河一线，说明彭城已经被包围了。彭城距离下邳城只有一百六十多里，武原距离下邳城只有一百二十多里，如果我们沿着沂水河南下撤退，马上就会被他们发现，大军随即会遭到北疆军的围追堵截，死定了。”
“但坚守郯城也是死路一条啊。”曹演说道，“虽然我们可以阻挡管亥的军队南下，但我们能阻挡几天？北疆铁骑呼啸而下，直杀淮河，可以把我们北上支援的大军死死挡住。我们困守几座孤城，能扭转徐州危局吗？我看我们还是先撤到下邳城，如果下邳城也被围了，我们就沿着泗水河南下到淮阴，退守广陵郡，等待反攻的机会。”
曹仁考虑良久，还是没有同意。北疆军此次突然南下打徐州，到底目的是什么，规模多大，决心多大，目前尚不清楚，贸然撤出郯城，放弃徐州东翼防线，未免太过轻率，如果彭城、下邳因此而陷入绝境，自己的罪责就太大了。
“即刻派人到彭城打探。”曹仁说道，“如果彭城被围，我们就不能撤。我们不撤可以把数万北疆军拖在郯城，这有助于彭城和下邳城的坚守。只要我们把战局拖到冬天，形势必定会发生变化，徐州依旧还有扭转乾坤的机会。”
九月初三，太尉张燕和骠骑大将军赵云先后到达彭城。
“你们什么都不要考虑，立即南下，全速南下……”张燕手里的马鞭不停地敲击在地图上，“胡子，你带着铁骑沿着泗水河飞速南下，直插泗口，夺取淮阴、淮浦，切断广陵郡北上支援之路。”
“子龙，你立即率军南下渡过睢水河，从谷阳（今安徽固镇）方向直杀淮河，陈兵于钟离、涡口、当涂一线，切断九江郡北上援军之路。”
“陛下和姜舞的铁骑将在近日直杀安风津（今颍上南部）、阳泉和下蔡（今凤台）一线，阻击寿春、六安和合肥方向的叛军。”
“奉先，你把度辽铁骑留在彭城，带着匈奴人南下包围下邳，待雷重、魏续两位将军的步卒大军到达下邳后，你就南下淮河一线，会合陛下的大军阻杀北上叛军。”
赵云犹豫了片刻，指着地图问道：“彭城、下邳等地还有很多小城，城乡之间也还有很多坞堡，这些地方或多或少都有一些军队，如果他们集结到一起对我们威胁很大……”
“哼……”张燕冷笑，“他们暂时摸不清局势，一时半会还走不到一起。等到我们把战线稳定在淮河一线，各路铁骑就展开攻杀，把所有的城池、坞堡都给我攻下来，胆敢和我们作对的就全部杀了，一个不留。”
当天晚上，赵云、吕布、卫峻各带一万铁骑连夜出发，向各自目标纵马飞驰。
九月初三，周瑜、鲁肃带着大军到达蒙城，距离蕲城还有百里之路。
初四凌晨，周瑜在睡梦中被鲁肃叫醒，“公瑾，伯宁（满宠）来书，说他的军队在铚城受阻，请我们尽快北上，和他夹攻铚城。”
周瑜把书信凑近烛火草草看了一下，眉头顿时皱了起来，“关羽？关羽怎么会到了豫州？”
“是啊，这非常奇怪。”鲁肃浓眉紧皱，“我把你喊醒就是为了此事。李弘只有在一种情况下才会起用关羽。”
周瑜蓦然一惊，从席上一跃而起，“李弘要打徐州。”
“我也这么认为。”鲁肃捻须说道，“李弘要倾尽全力打徐州，但许多北疆大将都在长安，他手上的将领不够用了，他迫切需要关羽这样的悍将为他冲锋陷阵，而要让关羽这样的人甘心为他所用，必须要实力，足够震慑关羽的实力。”
“李弘肯定带着北疆铁骑南下了。”周瑜脸色微变，把手上的书信狠狠摔到地上，“这么大的事，曹阿瞒竟然不告诉我，而伯宁竟然也遮遮掩掩。他不仁，我不义，撤……”
“撤……”鲁肃也坚决说道，“连夜撤往安风津，撤到淮河南岸去。”
“徐州完了。”周瑜沮丧摇头，“谁能想到李弘还是那样疯狂，竟敢同时在两个战场作战。”
“只要曹操能把军队及时撤回来，死守彭城和下邳，我们再坚守淮河一线，徐州还是有保住的希望。”鲁肃不以为然地说道，“这个时候李弘从北疆征调铁骑打徐州，拼的就是出其不意，就是速度，一旦他陷在了徐州战场，迟迟拿不下彭城和下邳，他在冬天之前就只有撤军，否则他的北疆怎么办？李弘上次征调北疆铁骑打中原，也就是用于决战，决战打完了，即刻返回。这么多铁骑待在中原，粮草是个大问题，北疆的安全也是个大问题，李弘胆子再大，人再疯狂，也不敢拿自己的北疆开玩笑。”
“曹操的军队撤得回去吗？”周瑜一边穿上铠甲，一边长叹，“虽然他小心翼翼，前线军队距离彭城不过三百多里，但三百多里对于风驰电挚的战马来说，算得了什么？北疆人每人双马，不眠不休，日夜狂奔，曹操的人就算肋生双翅也无法逃脱全军覆没的命运。”
鲁肃呆呆站了一会儿，神情颓丧，“徐州真的完了。眨眼的功夫，徐州就没了。豹子就是豹子，越老越狡猾，越老越狠了。”
“走吧。”周瑜拿起长剑，轻声苦叹，“如果这次我们守不住淮河，天下就是李弘的了。”
“江东有十万大军，还怕守不住淮河？”鲁肃冷笑，“我就不信，李弘的铁骑能渡过淮河。”
九月初四上午，满宠接到了周瑜的书信，他在书信中郑重警告满宠，立即撤到淮河南岸去，否则必定会丧命于北疆铁骑之下。徐州完了，如果能守住淮河，还能苟延残喘，否则等死吧。
“小周郎怎么知道北疆铁骑南下了？”刘勋苦笑道，“少了他那两万人，我们北上等于送死。”
满宠决定再等等，看看曹洪能不能突破重围，并书告曹操小周郎已经跑了，自己兵力单薄，请求后撤。就在他焦虑不安的时候，斥候飞报，北疆铁骑越过了铚城，正在向蕲城飞奔而来。
满宠大惊，传令大军丢弃粮草辎重，全速后撤。
九月初五，小天子率风云铁骑在向城（今怀远北部）附近追上了徐州军。满宠的军队全军覆没，一个也没逃过淮河。