李弘抬眼看着他，还是没有说话。
“灵河大战，大人没有杀我们，却想尽办法留下了我们的性命，后来大人为了让我们吃饱穿暖，还把我们招募为士卒，我们不是傻子，也不是白痴，我们感激大人为我们所做的一切。这么多年，只要是汉人，不管是当官的还是一般士卒，都不把我们当人看。只有大人和大人的手下，象兄弟一般看待我们，把我们的性命看得比你们自己的性命还重要。大人对我们的恩情，我们永世都不会忘记。”
“现在，我们背叛了你，却厚颜无耻地前来向你救援，希望得到你的帮助，我们的确过分了。”
九羊皮眼含泪水，突然纵声叫道：“大人，我们只是想报仇，想报仇啊。”
他翻身跪倒，用力撕开衣襟，露出严刑拷打之后的累累伤痕，痛苦地哭泣道：“大人，我们求求你了，帮我们一次吧。虽然我们可能全部战死，但我们报了仇，大人也可以趁机解翼城之围，重击王国和韩遂啊。大人，请相信我们一次，边先生死了，北宫大哥和文侯大哥也死了，难道他们的死都不能让我们得到大人的信任吗？”
李弘根本没有办法做出准确的判断，他心里波澜起伏，他犹豫，他恐惧，他想到了五万人的生命，他无法做出决定，他茫然失措。
他呆呆地望着痛哭流涕的九羊皮，默然无语。
九羊皮彻底失望了。
他无奈，悲恸，他高举双手，张口狂呼：“先生……，大哥……，你们睁开眼睛看看，我已经努力了，我们只能用自己的献血祭奠你们的亡灵了……”
李弘听到九羊皮的叫喊，知道聂啸如果没有自己的帮助，他也要发动倒戈，以求报仇雪恨了。他心里相信老聂，但他肩负五万人的性命，他不能因为自己的意愿，因为自己的好恶，而让五万部下承担这个风险。一旦失败，一旦中计，代价就是鲜血和生命。
李弘用力拍拍九羊皮的肩膀，大步走出了军帐。
自始至终，他没有说一个字。
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李弘带着军队转移到一个山谷里。
“九羊皮还好吗？”李弘就着山谷里的溪水，一边洗脸，一边问庞德道。
庞德神情黯然，轻轻点点头。李弘叹了口气，想安慰他两句，却又不知道说什么好，他心中非常压抑，脑海里一片混乱。他把头整个地插进了溪水。
“大人，你不相信聂啸吗？”庞德问道。
李弘神情索然，没有回答。他一动不动地坐在溪边，任由长发上的水珠洒满衣襟。
“大人……”
李弘苦笑，说道：“五万人，我要对五万人的生命负责，我下不了这个决心。”
赵云纵马而来，递给李弘一卷急书。李弘匆匆看完之后，面色更加阴沉。
鲜于辅来书，他告诉李弘，小懒已经押运粮草赶到子秀山，同行的还有前来犒军的四位大人。他私下会晤了刘虞的儿子刘和。刘和说，最近朝廷上下对李弘的口诛笔伐已经到了疯狂的地步，弹劾的奏章都堆满了尚书台的屋子。陛下刚刚开始还帮李弘说话，但后来李弘拒绝从槐里大营放人后，陛下就不高兴了。陛下拿了赎人的钱，下了特赦的诏书，但李弘却不给他面子，公然抗旨，这令陛下很恼火。现在陛下不再支持李弘，李弘的处境就非常危险了。如果今年平定不了西凉的叛乱，或者叛军打进三辅，等待李弘的估计就是一个必死的结局。鲜于辅督促李弘尽快寻找战机，险中求胜。
李弘愤怒了。他做了什么错事，要遭到这种结局。他想杀人，杀掉那些陷害自己的朝臣，天子身边的小人太多了。
他决定赌一把。若自己死了，自己的这帮手下鱼龙混杂，什么人都有，肯定要出事。只要有人率先叛乱，这五万人谁都没有好结果。叛乱闹事的固然要被杀掉，但那些没有参加叛乱的将士也逃脱不了罪责，他们要受到牵连，即使不死也要掉层皮。如其这样，倒不如率领军队冒险出击，在翼城和叛军血战。如果聂啸成功倒戈，自己最少有七成胜算。赢了，自己不但可以暂时摆脱危机，自己的手下将士也能再立功勋，扬名立威。输了，不管是中计还是战术失当，五万人战死沙场，就是死，也是死得轰轰烈烈。死在战场上，要远远胜过死在监狱里，死在刑场上，死在叛乱的战场上。
李弘权衡了很久，最终还是打算冒险出击。
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李弘让兴奋不已的九羊皮在地上画出了叛军各部的位置，然后和自己斥候侦察的结果对证了一下，随即喊来檀奴，向他口述了自己的作战部署，然后命令他立即赶回子秀山，向鲜于辅口头说明自己的计策，要求鲜于辅立即率部南下翼城参战。
“令明，你和九羊皮立即过河，想办法潜进老聂的军营。”李弘看看站在远处的九羊皮，对庞德小声说道，“不到最后时刻，绝对不能向老聂透露我们的整个攻击计策。”
庞德冷静地点点头，说道：“大人请放心，我知道自己该怎么做。”
李弘笑笑，亲热地搂着他的肩膀说道：“如果你看出这是叛军的奸计，一定要及时把假的攻击路线泄漏给聂啸，以便我们的主力顺利展开进攻。一旦两军开战，你立即杀出来。我相信你的武功。”
庞德感动地说道：“我一定杀回来，继续跟随大人征战天下。”
李弘笑道：“好，我等你回来。”
砍刀从李弘手上接过印绶，小心地揣进怀里，贴身收好。
“砍刀，你日夜兼程赶回槐里，把我的印绶交给左司马和田老伯，让他们立即将大营内的贪官全部斩首。”
砍刀和赵云脸色大变。
“大人，这些人都有天子的特赦令，我们杀不得。”赵云惊慌地说道。
李弘笑道：“我在金城的时候，曾经答应过边先生，一定要杀了这些贪官污吏，以告慰几十年来惨遭ling辱杀害的西凉无辜。我发过誓。”他接着叹了一口气，继续说道，“杀了这些人，等于断绝了我们五万人的后路。现在，大家除了誓死血战，击败西凉叛军以外，别无他途。此战，只能赢，不能输。即使输了，两罪并罚，谁都活不了。”
砍刀笑了起来。他赞道：“大人这一招真绝。”
“杀完之后，命令左彦带人立即赶到子秀山。”
“那犯人的家属怎么处理？”砍刀疑惑地问道，“一起带到子秀山？”
“一律格杀。杀个几千人，让那帮朝廷奸佞看看，这就是惹我的后果。杀。”李弘挥动大手，断然说道。
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