“西凉战事频繁，秩序混乱，盗匪横行，各地城池坞堡被散兵悍匪袭击多了，这有什么稀奇？”张温一边对身边的小案几指指，示意桑羊坐下，一边慢条斯理地说道，“耿大人连自己的郡治都守护不好，他还能干什么？”
桑羊郑重地说道：“盗匪实力非常强悍。他们先是杀死了十八名守城士兵夺下了陇城的西城门，然后将凉州府库洗劫一空，二十八个库房守卫全部被杀。凉州大狱也被劫，三十二个守卫死于非命。子秀山军营里，马腾的铁骑战士被杀死了两百多。”
张温一直默默地听着，直到听说二百个骑兵被杀，他才略显惊讶地看了一眼桑羊。
“这帮人从大狱里劫走了李中郎的行军司马左彦，在子秀山军营里掳走了程球，所以耿大人说是李中郎派人干的。”
张温神情有点惊愣，没有回答，过了一会，他慢慢地笑了起来。
“那天，耿大人和程大人拿着侯爷的书信，死活缠着我给他们一个手令。我当时就警告过他们，这种人惹不得，杀人成性的，而且他脑子曾经被打坏过，有点白痴，一旦惹火烧身，事情就麻烦了。哈哈……”
桑羊看到张温心灾乐祸的样子，忍俊不禁，失声笑道：“这下子，几个侯爷搬石头砸了自己的脚，看他们如何收场。”
两个人在书房内笑了又笑。
“给耿大人回封书信，告诉他，没有确实证据，胡乱诬陷李中郎，这是犯法的。一旦被御史大人知道，上书弹劾他，他可要丢官下狱。”张温笑道，“这些人真是蠢蛋。李中郎在西凉战场上连战连捷，甚为天子恩宠，这个时候去捋他虎须，不是自找没趣嘛。”
“哦？”桑羊奇怪地问道，“大人怎么知道天子恩宠李中郎？”
“盖大人在书信中说的。陛下给他的手诏中最近频繁提到李中郎，字里行间甚为看重。这个豹子将来前途无量啊。”
桑羊淡淡一笑，说道：“他出身低贱，没有学问，这是有目共睹，人所皆知的事，虽然他屡立奇功，军功卓著，但若想仅靠军功和陛下的恩宠就平能步青云，非常困难。这毕竟不是乱世，不是本朝初期，靠军功就可以说话的年代啊。”
张温莞然一笑，摇摇头，没有说话。
“大人，董将军被围在望垣城以北的渭水河边已经好几天了，粮草越来越少，情况危急。大人是不是亲自下书，劝促李中郎急速率部支援。”
“边章和韩遂的叛军遭到重创，很快就要西渡黄河，逃入羌地。六月惊雷和他的羌胡联军只要接到消息，立即就会撤退，所以董卓没有什么危险，他的事，让他自己去解决。他不是很有能耐嘛？让他自己想办法。”张温鼻子里轻轻“哼”了一声，很不屑地说道，“一个在边疆打了几十年仗的人，打叛军打了两年才在落凤岭小赢了一场，你看他吹得，恨不得让整个洛阳都知道。唉……“张温叹了一口气，“只要这种人还在西凉，边郡就不会安宁。”
桑羊深表同感地点点头。
“你再看看李中郎，一战歼敌五万，一战救援及时帮助周将军歼敌四万，西凉叛军举手之间被打了个落花流水。如果去年把他征调过来，估计西凉战事早就平定了，我何苦到现在还在这里苦苦支撑。”
张温又叹了一口气，愁眉不展地说道：“部队的所有开支大概还能支撑十几天，现在我一天两封急奏，头发都急白了，但陛下至今没有答复，既没有说同意我们招抚叛军，也没有说不同意，唉……”
这时陶谦抱着几卷文书走了进来。
“大人，周将军和李中郎快马急书，要求立即撤军，大军的粮草已经接应不上了。”
张温急忙说道，“耿大人筹措的粮草还没有送过去？”
陶谦摇摇头，十分不满地说道，“刺史府的长史程球不但没有把粮草送过去，还带着你的手令公开查搜大营，扣押左司马，鞭打护营士兵，这个战还打不打了？”
桑羊赶忙站起来劝道：“恭祖兄，大人有大人的难处。这个战不是打赢了嘛。”
“那是李中郎动作快，才能配合周将军一战而定。如果拖上两天，李中郎知道了大人下令查搜他的大营，扣押他的司马，鞭打他的侍从，这战还怎么打？大人，你这是把大汉国的命运和几万士卒的性命当儿戏，为了你的一点点私利，你竟然屈从于奸阉的淫威，甘愿冤屈忠心为国的将士们。”陶谦越说越激动，奋力把手上的几卷竹简扔到地上，大声说道：“大人是我大汉朝的太尉，位居三公之首，竟然也做这种为人不齿的事……”陶谦怒睁着双目，不停地摇着头，气得再也说不出话来。
张温面无表情，低首垂目，好象睡着了一样。
“呸！”陶谦旋即转身大步离去。
桑羊也不敢喊他，望着他桀骜不驯的背影，摇头苦笑。他俯身捡起陶谦丢在地上的文书。
张温摇摇头，无奈地说道：“这个恭祖，年纪一大把了，说翻脸就翻脸，都是几十年的朋友了，说起来我还是他的老师，竟然一点情面都不给。这个样子，怎么做官嘛。”
“对了，你看看李中郎的文书，都写了什么。恭祖说的事，我们怎么不知道。这个程球，不送粮食就算了，还抓什么人，打什么人，我看他是不是找死啊。”
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李弘带着骑兵大军赶到翼城。傅燮和皇甫鸿出城迎接。
皇甫鸿字坚寿，是皇甫嵩的长子，文武双全，学识不凡。他中等身材，结实的身板，红红的脸膛，相貌英武，非常象草原上的勇士，根本看不出来他是一个饱读诗书，精通音律的人。
徐荣给李弘做介绍时，特意说到韩遂和皇甫鸿非常交好，两人过去经常在一起切磋棋艺，讨论乐曲，彼此都视对方为知己。皇甫鸿听到徐荣说这些事的时候，丝毫不以为意，反而面显得意之色。
李弘赶忙和他寒暄一番，然后对傅燮说道：“我们在城外歇息一夜，明天大军开拔射虎故，切断敌人的退路。部队缺乏粮草，不知道太守大人可能帮我们解决一点？”
傅燮笑道：“你们来得太快，我们一时没有准备那么多。你们到达射虎谷之后，我再把粮草陆续给你送过去。”
随即几人商议援救董卓的办法。
皇甫鸿的部队在突围过程中损失大半，基本上丧失了战斗力。现在援军只有李弘的一万骑兵，实力无法和三万羌胡相比，所以商量来商量去，都没有好办法，最后还是决定采取威胁羌胡后路，逼迫羌胡撤退的办法。但是他们不知道董卓部队的粮草还剩下多少，到底能坚持几天。
李弘随即想了个主意。他命人赶到小牛山，在俘虏里找几个认识羌胡首领的叛军将士，然后把他们带回来，让他们到羌胡大营报信。如果敌人当机立断的话，应该很快就会撤退。
夜里，李弘和傅燮秉烛长谈。
“大人，你说的事，都灵验了。”李弘笑道，“朝中的确有人想把我赶出西凉。”
傅燮神色微变，低声说道：“你说说。”
李弘随即把这几天发生的事对傅燮说了一遍。
“程球？”傅燮喃喃自语道，“这可是西凉的头号毒瘤，他为恶西凉几十年，坏事做尽，骄横跋扈，没有人能够治得了他。”他怀疑地看了一眼李弘，“你行吗？”
李弘诧异地问道：“他不就是有几个阉竖在背后撑腰吗？怎么不行？我正派人在严刑拷打他，我要程球连骨头都给我吐出来。”
傅燮脸色大变，小声说道：“你没在西凉待过，不知道他的狡猾，也不清楚他的后台有多硬，更不清楚他牵连的都是些什么人，所以你轻视他很正常。程球贪赃枉法，谁都知道，但你知道他为什么一直都消遥自在吗？”
李弘笑着摇摇头，饶有兴趣地听着。
“就是因为抓了他，牵扯面太大，牵扯的官吏太多，谁都没有办法查下去。”傅燮苦笑道，“只要他在西凉消失几天，洛阳就会知道，随即就有人来保护他，甚至连圣旨都有，所以你还没有撬开他的嘴，他就没事了。”
“这么厉害。”李弘震骇道，“我立即派人回大营，把他转移到山里去。”
傅燮摇摇手，郑重地问道：“你为什么要动他？”
“因为他和他背后的势力要置我于死地。既然没有活路了，大家拼一拼，看谁能保住小命。你要知道，我手下有三四万人，和我休戚相关，我死了他们也好不了哪去，所以我必须要杀了他们。这事不能怪我，要怪就怪他们自己太贪财了，贪到最后竟然连国家的安危兴亡都不管了。这种人不杀杀谁？”
“你有办法吗？”傅燮严厉地质问道，“做事一点都不考虑周详。程球要是不招怎么办？他招供的东西都是假的怎么办？牵扯到其他官员怎么办？牵扯到门阀士族怎么办？牵扯到皇亲国戚怎么办？阉党们要是联名弹劾你滥用职权怎么办？当地官府要是上书告你拥兵自重，违法乱纪怎么办？事情闹大了，皇上要你把案子移交给廷尉府审理怎么办？”
“最重要的是，因为你，太尉大人，太尉大人的门生故吏，所有和太尉大人相交友好的朋友都要受到牵连，包括我，京城里的刘尚书。早知道你惹出这么大的祸，那天夜里我就不和你说这些事了。”傅燮非常懊悔地说道。
李弘听得有点头晕，赶忙冲着傅燮连连摇手，“好，好，好，我错了，我错了，你说怎么办？现在怎么办？”
“你是找死啊。”傅燮恨恨地骂道，“西凉平叛尚未结束，你又捅出这么大一个马蜂窝，西凉很快要山崩地裂了。太尉大人要是知道了，恐怕哭都哭不出来。”
无知者无畏。李弘不清楚这里的厉害关系，心里无所谓，反倒认为傅燮太胆小了。
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