田楷悄悄对玉石说，李弘花重资建立风云铁骑，从目前看对幽州是一件好事，但李弘手上的钱财很快就会用尽，那些战利品无论如何都不够一万骑兵部队的巨大开销。一旦后期上谷郡和幽州刺史部不愿意承担这笔军费，从朝廷又要不到钱，这支军队很快就会解散。部队解散了，这笔钱不就是白花了。李弘为什么要做吃力不讨好的事？玉石无奈地摇摇头。他对田楷说，估计是大人的脑子坏了，他过去的记忆一直恢复不了，现在做事情也喜欢独断专行，全凭个人喜好。他就喜欢骑兵。将来的事他也不靠虑。
8月下旬，李弘突发奇想，命令五曲部队展开步骑对决演练。三曲部队改做步兵，和两曲骑兵进行平原大战，从中寻找相互克制的办法。士兵们给李弘折腾的苦不堪言，颇有怨言。各部军候也来找李弘理论此事。好好的骑兵，为什么不充分发挥优势，反而弃长取短，训练步兵项目，是不是大人的方法错了。李弘一概不予理睬，我行我素，把他说急了，他就问如果发生了马瘟，战马突然都死了，大家怎么办？不打仗了，都逃吗？所以大家都不要吵，回去好好训练，争取上马就是骑兵，下马就是步兵。如果在演习中，步兵战胜了骑兵，有重赏，每人多发一个月军饷。如果骑兵败了，扣一个月军饷，各部军候屯长扣双份。这下军营乱了套，大家各出奇谋，天天都有新招，双方互有胜负，演习越来越激烈，逐渐伤员多了起来。这可把李弘吓坏了，赶忙先发点钱慰劳慰劳大家，稳定一下大家逐渐激奋的情绪。是训练，不是打仗，出了人命就不好了。
月底，上谷太守左膺上任。不久，幽州刺史杨淳到任。
如此同时，不好的消息却一个接一个地传到了幽州，让人们感觉到，曾经威临四海的大汉国，好象到了风烛残年一样，越来越脆弱无力了。
去年冬天，西凉北地郡的羌人与枹罕县、河关县（两县均在甘肃西南部）的汉人，因为不堪忍受当地官吏的横征暴敛，百姓们在没有活路的情况下，共同推戴了湟中郡（在青海的东南部）的归化胡人北宫伯玉和李文侯为将军，杀死了护羌校尉泠征，聚众造反。
今年春，凉州金城人边章，韩遂袭杀金城太守陈懿，紧随其后，率众起事。不久，几只队伍联合在一起，共推北宫伯玉为帅，部队人数达到了二十多万，声势惊人。
四月，叛军在边章的带领下，四处征伐，占据了凉州大部郡县。五月，他们开始进攻三辅。（三辅，是汉朝的三个郡：以长安为中心的京兆郡，长安之右的扶风郡，称为“右扶风”，长安之左的冯翊郡，称为“左冯翊”。扶风的中心是咸阳，冯翊的中心是大荔）西凉叛军实力强劲，一路势如破竹，攻无不克。汉军根本没有招架之力，连连败退，长安告急。
天子大惊，急调左车骑将军，冀州牧，槐里侯皇甫嵩西上长安，领兵迎敌。
六月，皇甫嵩到长安，领五万大军和边章韩遂等部队在三辅之地连续大战。但叛军的实力的确庞大，军队人数太多，任皇甫嵩有天大的本事，也没有办法击退敌人，只能把战线稳定在粟邑，栒邑，漆县，云邑，陈仓一线。至八月，北宫伯玉粮草不足，领军退回凉州。皇甫嵩率部也撤回到长安。不料他不但没有受到封赏，反而被朝廷借口连战无功，耗费巨大而受到重责，被撤消了一切官职，收左车骑将军印绶，削户六千，更封都乡侯，食邑二千户。
原来，皇甫嵩去年征讨黄巾首领张角部队时，率军从冀州魏郡的鄴城经过，看见中常侍赵忠家的居宅非常豪华奢侈，可比王宫，完全违反了大汉律对各类官员建屋的规定，于是愤而上奏天子。天子手上缺钱，看见奏章后大喜，立即没收充公，还把赵忠臭骂了一通。打胜黄巾后，皇甫嵩功勋卓著，被封左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。中常侍张让认为自己在封赏皇甫嵩一事上出了力，于是派人找到皇甫嵩，要他给钱五千万。皇甫嵩恨其无耻，气怒攻心，破口大骂。皇甫嵩因此和二人解下仇怨。此事纯粹就是两人为了报复皇甫嵩而设计陷害的。大将军何进看到皇甫嵩建功后对他也是不理不睬，非常气愤，在这件事上也起了推波助澜的作用。
皇甫嵩罢官回到洛阳家中。
皇甫嵩前脚刚刚离开长安，北宫伯玉，边章，韩遂等叛军首领立即率十几万大军再攻三辅。马上就要到秋收季节，正是出兵抢粮食的好时候。汉军在荡寇将军周慎，中郎将董卓的率领下，奋起抵抗，均究不能敌，一路退到武功，池阳，万年一线坚守，三辅之地基本失陷。秋粮全部被叛军抢掠一空。可怜扶风，冯翊两郡二十几万百姓不但流离失所，而且还饱受饥饿之苦，惨不忍睹。
同一时间，冀州中山国，常山国，赵国，钜鹿郡，甘陵国黄巾再起，拥兵反叛，聚众揭竿者，不可胜数，小者成千，大者上万，或杀贪官污吏，或占山割地为王，或流为盗贼寇匪，而且愈演愈烈，大有燎原之势。
原来，自今春皇甫嵩离开冀州之后，一直躲藏在太行山中的黄巾余部感觉威胁已除，立即下山继续攻城拔寨，燔烧官府，劫略聚邑。其中以冀州博陵张牛角部势力最大，部众十几万。中山黄龙，张白骑，常山褚飞燕，孙亲，王当，赵国杨凤，左校等数十股黄巾势力随即围聚在张牛角旗下，聚集五六十万人，他们攻城夺邑，焚烧官府，扫荡各地门阀富豪的坞堡，逐渐形成了巨大的力量。
到九月，秋收将临之际，黄巾叛军就象突然爆发一样，横扫大半个冀州。各郡县官吏豪门望风而逃，汉军不能敌，只能死守城池不出。
大汉国东西州郡同时大乱，震惊洛阳。