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</strong>来到楚王所居的九歌殿，只听得杂乱的脚步声来回穿梭，像是宫人们在进进出出, 隐约透着股不同寻常的气氛。
叔阳恰好从殿里出来，正叫住一个宫人, 低声嘱咐着什么, 抬头间见九辰过来，吃了一惊, 忙毕恭毕敬的走过来, 简单行过礼，道：“小殿下何时过来的？这些宫人不懂事, 竟也不知通禀。”
九辰只道刚刚过来, 便问：“我听殿外乱腾腾的, 可是出了什么事？”
不料, 叔阳竟哽咽道：“王上……王上他……”后面的话竟说不出来。
九辰暗暗皱眉，一时间有些分不清叔阳究竟是在演戏，还是楚王确实情况不大好。可听殿前这阵势, 倒不像是装出来的, 略一计较, 便道：“我不懂医术, 若有能襄助之处，你尽管直言。”
叔阳这才说出实情。原来，昨日楚王伤口裂开后，一受风，竟感染了御园里的某种花粉，以致伤口溃烂，高烧昏迷了一夜，现在都不见好。
“昨夜王上昏睡时，口中不停的唤着小殿下的名字，老奴本想派人去请小殿下过来，可王上忽然睁开眼，说小殿下还在病中，严厉警告老奴不许扰了小殿下休息，更不要把他病发的消息传出去。”叔阳红着眼睛，殷切的望着九辰道：“小殿下若能进殿陪陪王上，他老人家定然会非常开心，伤口定也能愈合的快些。”
九辰惊讶于此人脸皮之厚，那伤口愈合自有章程，岂会因为他进去说几句话就加快速度。不过，楚王这伤毕竟是因他而起，若此时坦露出不适宜的情绪，未免太不厚道，整了整衣袍，便让叔阳引路。
殿内倒比外面阴凉一些，宫人的脚步声也稳而不乱，十分有秩序。楚王躺在高榻上，面皮发红，眼皮浮肿，浑身忽冷忽热，显然还发着高烧，神识也有些昏聩。
医官们刚换完伤药，见叔阳带着九辰进来，便识趣的退下了。
“可是辰儿来了？”楚王半睁着眼皮，正由一名宫婢喂药，隐约瞧见一个少年身影朝自己走了过来，立刻激动的撑起身子，就要挣扎着下榻。
叔阳疾步过去扶住楚王，劝慰道：“小殿下是专门过来探望王上的，王上可要当心身子才是。”
楚王不理他，光着脚就要下床，急切的呼着：“辰儿快过来，让寡人瞧瞧。”
九辰暗吃一惊，昨日在御园中，楚王说话时还底气浑厚，语调高亢，十分有精气神儿，没想到，短短一夜，竟然虚弱至此，说句话便要喘上一阵。
他出神的功夫，叔阳已一把拽起他手臂，将他拽到楚王榻前。继而，楚王才肯侧身躺下，紧紧的牵起他一只手，放在宽厚的掌中慢慢抚摸，边喘边问：“辰儿，你可还在怪外公自作主张？”
九辰知他指的是昨日那场不愉快，心头虽还膈应，可对方这般凄惨模样，还是因救他受的伤，他无论如何也不好再说狠话，便乖顺的道：“我知道，您是一片好意。”
楚王似没料到眼前这桀骜的少年忽然转变了态度，怔了怔，欣慰的笑道：“你能明白外公这片苦心，外公、外公就是死也无憾了。”
因情绪有些激动，牵动肺腑，又是一阵惊天动地的猛咳。
叔阳大惊，急名宫人捧来痰盂，折腾了好一阵，楚王呼吸才渐渐匀称。自始至终，那只手掌，却一直紧紧的握着九辰手，不曾放开。
九辰莫名想起了故去的东阳侯，临终前，也是这样紧紧握着他的手，殷殷嘱托，咽气时都不肯松开。他心中有些失落，不由开口道：“您贵为一国之君，顺承天命，有上天庇护，定可身体康健、长命百岁。”
虽是宽慰之语，楚王双目却骤然焕发神采，喘了一阵，不无哀伤的道：“长命百岁又如何，身为一国之君，我不能像一个普通父亲一样爱护自己的女儿，以致她惨死他乡，如今，我的外孙又不认我……这定然是上苍对我的惩罚，这么活着，又有什么意思。”
他呼吸再次急促起来，陡然用力攥紧九辰的手，眼中泪光乍现，满是期盼的道：“辰儿，你究竟何时才肯唤寡人一声「外公」啊？”
叔阳闻言恻然，噗通跪倒在九辰跟前，哽咽道：“小殿下，你就全了王上这个心愿吧。”言罢，以额触地，久久不起。
九辰手中渐渐冒出冷汗，耳边听着楚王越来越粗重的喘息声，一时有些无所适从。楚王此刻神思昏聩，若一味拂逆他心意，保不齐他一口气喘不上来、被自己活活气死。说到底，在这楚王宫中，还得靠他庇护，计较片刻，咬了咬牙，便极低的唤了声：“外公。”
吐出这两字，他便感觉到了一种深深的耻辱。
然后，他明显感觉到，攥着他手的那只宽厚手掌，陡然一僵，继而，传来楚王欢喜而哽咽的声音：“好孩子，外公听见了！”
叔阳看到，年迈的楚王，这一瞬，老泪横流，像个孩子一样开心的笑了起来。
九辰心中颇不是滋味。很早以前，他就听说楚王性情暴烈，包括楚世子西陵韶华在内的一干儿女，甚是惧怕这位老父，在他面前皆是唯唯诺诺，不敢亲近，也不敢有丝毫悖逆。只怕，这楚王也甚少享用过什么人伦之乐罢。其实他自己也没品位过这些乐趣，只不过忽然觉得眼前的老人有些可怜罢了。
有九辰日夜陪伴，楚王的伤势果然迅速好转，当夜午后便退了烧，到了第二日，已经能正常下榻行走了。
用完午膳，楚王命人推来轮椅，让九辰陪他去外面散了会儿步，回来时，叔阳神色凝重的进殿，在他耳边低语一阵，并呈上一封盖着巫国黑龙印的国书。
楚王脸色瞬间变得极其难看，强装出一副好脸色，同九辰道：“这两日陪着外公，你也累了，先回子兰殿歇着，等晚膳时，外公再让人叫你。”