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幽兰因腹间刀伤的缘故,速度慢了许多,日暮时,才进入浮屠岭。
事先约定的地方,已无九辰的踪影。那只兰埙,却被遗落在了地上。
幽兰心一沉,失力得靠着石壁坐下,一瞬间,只觉心如死灰。生平第一次,她想卸下所有的防卫和坚强,在这不知名的山坳间,放声大哭。
夜渐深,月初上,风微凉。她一直保持着一个姿势,抱膝坐着,直到空气中,忽然传出缠斗击刃之声。
幽兰打了个激灵,蓦然抬起头,确定没听错,立刻提刀去寻声音传出的方向。
月光如银泻下,将天地染成苍白之色。
林木深处,一个黑衣少年,手持血刃,孑然而立。他的四周,横七竖八倒着十余道尸体。一片鸟羽自林梢飘摇坠落,他箭袖微动,旋出手中血匕。
侧眸间,九辰看到了不远处的幽兰,悄悄竖指。
幽兰会意,纵身跃上前方树梢,刀出如电,一道黑影从浓密的枝叶里重重坠落。
九辰迅速计算着地上的尸体数目,一共十五人……还是,少了一人!
他脸色骤变,立刻点足向林木更深处追去。幽兰勾足掠下,仔细查看这些杀手的衣着装扮,均是血纹黑衣,脸覆鬼面,腰间还携着精致的铜钩。这铜钩隐隐觉得眼熟,幽兰沉思片刻,终于忆起,当日,袭击伯乐马场的那群黑衣人腰间,也有同样的铜钩。
待携刀追上九辰,她立刻问:“这些杀手是什么来路?”
九辰道:“他们不是普通杀手,是暗血阁的影子。”
幽兰大为吃惊:“九州内,仅次于「修罗」的暗杀组织。难道,他们背后的人,也觊觎神女枝?”
“不。暗血阁,是我父王为世子时,一手创立。”
幽兰终于明白,逃走一人,九辰为何会如此紧张,以至于不遗余力的追击。
九辰忽然停了下来,轻道:“如果被父王发现,我们私下有联系,并利用神女枝去救母后,对你,对我,都没有好处。也许,还会害了母后。”
幽兰点头:“所以,我们必须找到逃走的那个影子,将他灭口。”
“他被我暗箭所伤,应该跑不远,我们跟着血腥味儿找。”
两人再次提起内力,在荒芜不见边际的黑山野林间穿梭游走。
此时,却有另外两人,出现在了方才的树林中。
泷歌检查完所有尸首,冷冷判断:“是暗血阁的影子。”
坐在轮椅上的黑袍老者沙哑的声音里充斥着不满:“巫启这小子,竟把尾巴伸到这里来了。”
“先用驭兽之术,引群鸟困之,封其双目,闭其五识,再以冷匕割喉、暗箭穿心。”泷歌总结道:“杀他们的人很高明。”
“那小子,倒是有几分胆魄,连他老子的人都敢杀!”黑袍老者浑厚的笑声传林而过,宛如鼙鼓,震慑着林间每一个生灵:“看来,我要送给巫启一份大礼,让他也尝尝这世间骨肉相残的滋味。”
山间温度低,湿气又重,到了后半夜,就开始弥漫起层层薄雾,树丛之间,也落满露水。
九辰一路呛咳不止,幽兰则因失血过多,渐渐体力不支。
等行到下一个山道时,幽兰终于再无力气。她扶着石壁坐下,略带歉意的道:“我素来怕冷,不能再陪你了。”
九辰察觉到异样,折返到她跟前,愕然盯着脚下大片血迹,道:“你受伤了?”
幽兰仰首,置之一笑:“一点小伤,不碍事。”
九辰用力拿开她刻意挡在腹间的手,隔着衣料,隐约可辨出一道可怖的刀口。
他一时怔住,心中百味杂陈:“你伤成这样,为何还要回来?”
幽兰看着他,认真道:“我既允诺过,岂可食言?”
九辰垂眸,避开她坚执的目光。片刻后,他轻轻道了声“得罪”,便撕下她一片白色里衣,沉默的替她包扎好伤口,然后不由分说,将她负在背上,继续往前走。
幽兰早无力气反抗,只能冷静替他分析:“堂堂黑云骑统帅,应该懂得权衡利弊。带上我这个负累,你恐怕是追不到影子的。”
九辰加速穿行,不说话。
幽兰轻叹:“你若是舍不下道义,大可以干完正事,再回来找我。”
九辰终于开口:“今夜雾气重,没有星星,我早就迷路了。一旦离开,我是找不回来的。”顿了顿,他又极是认真道:“山里野兽,全在夜里出没,你若被老虎吞了怎么办。”
幽兰被这话逗得笑了起来,等笑累了,便伏在他肩上,毫无知觉的睡了过去。
次日,十五个影子的尸首被神不知鬼不觉的悬挂在巫王宫文德门前。每个影子的面上,都糊了张白纸,上书血红大字,连在一起,读作:“浮屠岭上,非属巫姓,擅入者,死无葬身。”
沧冥百姓将整条朱雀大道都围得水泄不通,挤在宫门前指指点点,任戍卫营如何驱逐,都不肯散去。
彼时,隐梅当众伏罪,巫后数日来第一次踏出章台宫,巫王刚刚在早朝上宣布赦免公子子彦禁期。
巫王带领文武百官亲自到文德门查看情况。因这场面实在太过血腥惨烈,许多官员也尚不明白暗血阁与巫国王室间更深更隐秘的联系,只敢躲在人群中远远观望。
季礼、南央等重臣跟着巫王近前验看尸体,待看清那独特又熟悉的伤人手法时,季礼足下一软,险些磕倒在地。生平第一次,他懊悔自己的决定,将九辰从剑北带回沧冥。
南央及时扶了他一把,皱眉,低声问:“东阳侯面对千军万马,尚可岿然不动,怎会害怕这些?”
巫王检视完毕,只吩咐将这些尸首全部烧掉,便面如冰霜的拂袖回宫。
一刻之后,内廷总管晏婴因擅离职守、知情不报,被巫王下令当众杖责五十。按内廷规矩,内侍当众受杖,必须去衣,以示羞辱。即使身为内廷总管,也不能例外。
几乎同时,最后一名受伤的影子潜逃回宫,第一次违背规矩,于白日进入西苑,跪于思戾殿前详细禀述了昨夜情况。
出乎影子的意料,思戾殿内,许久没有传出那个温润胜玉的声音。
他斗胆,惑然抬头,正撞上殿门被缓缓打开。里面,走出一个少年,白衣翩翩,眉目如画,手中摸着一根洞箫。
“既然该死,为何要逃回来?”
影子发愣的一瞬间,那管洞箫,已从他喉间穿过。
少年俯身取出青玉箫,拂袖洒出几滴液体,那影子立刻化作了一滩黑水,渗入草木之中,再无痕迹。
默立片刻,他转身回殿,没有丝毫留恋的将满苑晴光隔绝在外。
旭日跃山而出时,九辰便知,已无希望再追到那名影子。事已至此,他索性将幽兰放下,去附近取了些水,喂给她喝。