二十九郎胡桂忠与胡桂扬年纪相仿，算不上特别亲近，但也无仇无恨，他的胁下被击中一弹，血流如注，他用手捂着，脸上挤出一个微笑，“看来不是我，我想也不可能，我太寻常了，祖神之子怎么肯寄附在我身上？”
胡桂扬心一沉，“你就为这个来杀我？”
“呵呵，谁活到最后，谁就是祖神之子……我是不行了，三六弟，或许、或许真的是你，别、别怪我，我只是……想快点知道答案。”
“咱们都是赵家义子。”胡桂扬冷冷地提醒，他们都不该相信这种胡说八道。
“义父……并非无所不知，他连……遗体都没了。”
袁茂跑去小厅查看情况，这时跑回来，手里拿着一只木匣，对胡桂扬说：“你知道这是什么？”
胡桂扬知道，厉声向胡桂忠问道：“谁给你的机匣？”
胡桂忠又一次挤出笑容，“你也有一个，对不对？大家都有，只有……祖神之子，才能明白……明白……”
胡桂忠吐出最后一口气，张着嘴，眼中无光，心中似乎仍有不甘。
胡桂扬跪在那里不动。
袁茂和赖望喜退后两步，也不开口，只有樊大坚道：“节哀顺便，这人既来行刺，就算不得你的兄弟。他就是妖狐吗？咱们是不是该去找汪厂公？”
胡桂扬站起身，“他不是妖狐。”
“你肯定？”樊大坚问。
胡桂扬嗯了一声，对他来说，事情已经清晰明了，“带上鸟铳，跟我走。”
赖望喜立刻去取鸟铳，樊大坚跟在后面，袁茂却没动，手里仍然托着机匣，“这东西究竟是怎么回事？你要去哪？”
胡桂扬抬头看向袁茂，“如果你想知道真相，那就留在这里别动，明天或许就都一切水落石出了，如果你不想干等，那就什么都别问，跟我走就是。”
袁茂没吱声。
胡桂扬伸手，从袁茂手中慢慢拿过来机匣，“这东西放在我这里比较好。”
这只机匣与胡桂扬左手臂上藏着的那一只颇为相似。
“每人都有。”胡桂扬喃喃道。
取鸟铳的两人回来了，赖望喜一个人抱着三杆，没有分给樊大坚，一旦发现被击中的是人而不是妖鬼，他对老道就不那么看重了。
“把鸟铳准备好，待会可能还会用到。”
“是。”赖望喜平时显得胆小怕事，对鸟铳却是真的在行，立刻放下两杆鸟铳，手中只留一杆，拿出随身携带的钎子、药袋、铅袋等物，一样一样填装，很快就将三杆鸟铳全都准备好，只是没有点燃火绳，还不能立刻施放。
“给我一个。”樊大坚伸出双手，跃跃欲试。
“你？放铳……挺复杂的。”赖望喜不想给。
“你都弄好了，放铳挺简单，一扣扳机就行。”樊大坚还是想要，觉得这东西比法器好用。
赖望喜看了一眼胡桂扬，勉强交出一杆鸟铳，心里却打定主意，绝不能给老道点燃火绳。
胡桂扬迈步要走，袁茂叫道：“等等，我只问一件事。”
“嗯。”
袁茂看了看地上的尸体，“我们没法置身事外了，是吗？”
“从进宫的那一刻起，就没人能够置身事外，但是说清楚了，不是我将你们拖进来的。”
袁茂点点头，突然笑了一声，“我以为自己是袁家人，原来……嘿，事已至此，还有什么可说的？”
赖望喜察觉到事情不对劲儿，“你们说什么‘置身事外’？这难道不是督公亲自安排的任务吗？咱们要去哪？铳声这么大，为什么没人过来查看？”
一旦有了疑惑，问题就一个接一个地冒出来了。
樊大坚也开始紧张，“对啊，汪厂公怎么没来？平时一有点事，他总是马上出现……”
袁茂从赖望喜手里接过一杆鸟铳，他已经明白一点真相，对他来说，这就够了。
胡桂扬必须做些解释，掂了掂手中的机匣，说：“就是今晚，赵家义子将选出唯一的幸存者，他是妖狐，也是祖神之子。至于你们三位，都是被派来送死的无用之人。”
赖望喜抱着鸟铳瑟瑟发抖，樊大坚一脸的不可置信，“谁派我来送死？为什么啊？”
“灵济宫曾经令汪直难堪，必须有人对此负责，就是你。”胡桂扬说。
樊大坚目瞪口呆。
赖望喜颤声道：“我没得罪督公啊。”
“嗯，他只是没将你的生死当回事。”
四个人还没动，外面传来急促的脚步声。
“准备迎战吧，没准我就是活到最后的祖神之子呢。”
“这、这里是皇城啊。”赖望喜还是没法遏制全身的颤抖。
“当然，所以祖神之子最终无处可逃。”胡桂扬笑了一声，“这可是天下最贵重的礼物，只有一个人能享受得起。”
胡桂扬极轻地叹了口气，想起送他机匣的何三姐儿。