高桥次郎频频点头道：“我等定为帝国披肝沥胆，效尽犬马之劳！”
“华中方面军已经攻陷中国首都南京，正如军部所担忧的，中国人抵抗的意志却并没有减弱，帝国军队在南京的失当举动已经激起了中国人的愤怒，摧毁南京没能摧毁中国人的抵抗意志，这在战略上对帝国尽快结束支哪事变作战是极为不利的。”田中道鸣不无担忧地看着两位同事黯淡道。
“从天津一路而来的确看到了很多如您所说的一切，我深表不安！”
田中道鸣点点头：“二位，轻看这边！”诺大的办公室一侧是一座沙盘，三人一起走到沙盘前，田中道鸣指着南京城及周边，肃然道：“两位请看，介于南京攻略未能达到战略目的，参谋本部核准了华北方面军与华中方面军关于打通津浦线的作战计划，以歼灭中国野战军主力为目的，南北夹击歼灭聚集在徐州附近的数十万中国军主力，使南北连同，贯通津浦线交通动脉，削弱中国军民的抵抗意志。”
“进攻南京原本就是个战略失误，帝国已经占领了大片的中国领土没来得及消化，攻陷中国的首都就能够瓦解中国的抵抗？简直是无稽之谈，用南京城比喻中国人的抵抗意志并不恰当！”高桥次郎推了推黑边眼镜，脸上露出一种浓重的担忧之色。
这位“中国通”显然对陆军参谋部做出攻略南京的做法感到有些不解，并认为要想长久地占领支哪土地一定要一点一点地蚕食，而不能鲸吞！支哪之大是任何未到过这里的日本人所无法想象的，当他第一次踏上中国的土地时，几乎被辽阔的大地给震慑了！
“高桥君，你认为用什么更恰当？”石井清川的眼中露出一股不屑之色，他是地质方面的专家，对地形地理极为了解，尤其具有一定的战略眼光，很得勘探课的倚重。现在却被调到了闲散的庶务课，满心的不满无处发泄。
“长城！我认为长城最为恰当！”高桥次郎并没有看石井的脸色，更没有听出他话中的问询之气乃是一种嘲讽，索性直率地说道。
“长城？”
“没错，不过这条长城在中国人的心里，淞沪一战尸山血海，中国军人面对我海陆空联合投射火力前仆后继，以战死官兵血肉之躯筑为阵地死战不退，中国是一个有历史传承的文明古国，我们要做的是分化中国人，消磨、削弱他们的对抗和抵抗意志，如果不摧毁中国人心中的这条长城，我敢断言，在发动多少次大规模战役其结果都是相同的。”高桥次郎阴沉地看一眼石井清川断然道：“不过，这是我一己之见！”
田中道鸣深呼吸一口气点点头：“嗯！高桥君的观点与第二师团师团长冈村宁次阁下非常接近，中国实在太大了，他们可以无畏牺牲，以空间换取时间，长久下去帝国的机动兵力和战备物资都会被这个泥潭所消耗，非常可惜的是军部、参谋本部那些自以为是的家伙却看不到这一点，帝国的最终对手并非中国，而是苏联与美国。”
石井清川却摇摇头，冷哼一声：“高桥君，我很相看一看支哪人心中的长城究竟是什么样子！满洲事变之后，关东军趁热打铁再下一城，取得了对热河的控制权，把支哪人的军队挡在长城之外，也许您没有想过这点，但所谓的有识之士惊呼要到此为止时，又发生了卢沟桥事件，帝国军队染指华北既成事实，而现在我们站在中国的首都指点支哪江山——这里可是政治经济中心，以后还会发生什么谁都无法预料！”
石井清川所说的也是事实。卢沟桥事变之后发生的一系列战事让中国军队节节败退，直到丢失南京也未能改变颓势！
高桥次郎的脸憋得通红，石井话中带刺，与他所研究判断的大相径庭，。他不是那些“有识之士”，但所有事实都摆在面前——帝国突击猛进的攻势和中国军队难挽狂澜的劣势一清二楚——但那种在心底的隐隐担忧始终盘旋在心头，虽然石井清川罗列的事实无可反驳。
正在此时，副官送来三盒便当，里面是白米饭、咸菜条和咸鱼。
石井清川捧起盒饭：“每次吃到白米饭我都怀着感恩的心情，如果不是天皇陛下我们怎么可能会吃到白米饭？”
“前段时间我回国，国内的情况还是一如既往的糟糕，二餐不济都是常有的事，帝国军队在一个接着一个取得胜利，国内的民众却在勒紧腰带供应前线，帝国军人在前线浴血奋战，他们的家人却在忍饥挨饿！”高桥次郎不无感慨地道。
“我记得报纸上东京、大阪的商店里面摆满了糕点、罐头应有尽有？粮食怎么会不够吃？”田中道鸣惊讶道。
石井清川吃一口米饭：“那些是摆出来看的，不是用来吃的，只卖给外国人！”
“据说连天皇陛下都在缩减用度，每日二餐，每餐二菜而已，真让我们这些军人羞愧。”高桥次郎毫无食欲，如果不是全帝国都在节衣素食供应支哪战事的话，不要说是白米饭，所有帝国精英都得在忍饥挨饿中与中国人打仗！
田中道鸣定了定心神道：“所以我们更要竭尽所能报效天皇陛下，我召你们前来有二个目的，此番徐州作战，你们将带领一个特务小组在行动队的配合下，进驻徐州交通要冲陵城，设立秘密情报站，收集中国军队布防、调动情报，必要时切断途径陵城的铁路，阻止延缓中国军队输送兵力与物资。另外一点就是，之前突击队在陵城附近夺取一批中国文物时遭遇伏击，这批文物是朝香宫鸠彦亲王殿下将要献给天皇陛下寿诞的礼物，你们抵达后千方百计查访这批文物的下落，无论采取何种办法，这批文物一定要准时出现在天皇陛下寿诞的礼单上，明白吗？”
“嗨”
高桥次郎放下饭盒，他只吃了几口，并品尝了又硬又咸的咸鱼，这种菜是前线军人的标配，还有一些鱼肉罐头佐餐，但在高强度的作战中这些食品显然不能满足前线官兵所需的营养——但这些已经是帝国所能支援军队最好的食物了。
以此判断，帝国军队在支哪的战事要速战速决，决不能拖延太长的时间！
“阁下，小组具体由谁负责？”高桥次郎擦干净嘴角犹豫一下问道。
田中道鸣深呼吸一下：“由高桥大尉你与石井大尉共同负责，希望你们齐心协力完成这个重要任务，祝武运长久！”