“啊！”我叫喊起来，“我明白这个人的生活啦！他为自己营造了另外一个世界，准备了许多震撼人心的奇观！”
“可是鱼群呢？”这位加拿大人提醒说，“我怎么没看见鱼群啊？”
“这对你无关紧要，尼德友，”龚赛伊抢白说，“你又不认识它们。”
“我！一个打鱼人……”尼德·兰大声嚷道。
在这个问题上，这两个朋友发生了争执。因为他们都认识鱼，但方式却完全不同。
众所周知，鱼属脊椎动物门中的第四纲，也就是最后一纲。人们已经给鱼类下了非常确切的定义：“用鳃呼吸的双循环冷血、水生脊椎动物。”鱼类有两种不同的类别：硬骨鱼，即脊柱是硬骨脊椎；软骨鱼，即脊柱是软骨脊椎。
这个加拿大人也许知道这种区别，但龚赛伊则懂得更多。现在，他和尼德结下了友谊，但不能承认自己的知识不如尼德。因此，他这样对尼德说：
“尼德友，你是鱼的克星，一个打鱼能手。你曾经大量捕捉这种有趣的动物。不过，我敢打赌，你不知道怎样对它们进行分类。”
“怎么不知道！”捕鲸手一本正经地回答说，“鱼可分为可食用鱼和不可食用鱼！”
“这可是贪食者分类法，”龚赛伊反驳道，“你能告诉我，你知道硬骨鱼与软骨鱼之间的区别吗？”
“大概能吧，龚赛伊。”
“那么，你还能细分这两大类鱼吗？”
“我不会。”加拿大人答道。
“那么，尼德友，听我告诉你吧，请记住！硬骨鱼类可细分为六目：第一目是棘鳍目，上颌完整，能够活动，两鳃呈梳状。这一目一共包括15科，也就是说，包括已知鱼类的四分之三。典型的有河鲈。”
“相当好吃。”尼德·兰插嘴说。
“第二目，”龚赛伊继续说道，“腹鳍目，腹鳍垂在腹下，位于胸鳍后向，而不是长在肩骨上。这一目分为五科，包括绝大部分淡水鱼。典型的有鲤鱼、白斑狗鱼。”
“啐！”加拿大人一副不屑一顾的神情，“尽是些淡水鱼。”
“第三目，”龚赛伊继续道，“短鳍目，腹鳍连在胸鳍下，并且紧悬在肩骨上。这一目包括四科。典型的有鲽鱼、黄盖鲽、大菱鲆、菱鲆和鳎鱼等。”
“都是些味道鲜美的鱼，好极了！”捕鲸手大声叫好。他只知道从食用的角度看待鱼类。
“第四目，”龚赛伊不紧不慢地继续说道，“无鳍目，体长，无腹鳍，皮厚、常粘糊。这一目只有一科。典型的有鳗鱼、电鳗。”
“味道一般，极其一般！”尼德·兰插嘴说道。
“第五目，”龚赛伊说道，“总鳃目，鳃完整、灵活，鳃呈簇须状、成对沿鳃弓排列。这一目只有一科。典型的有海马，海蛾鱼。”
“这鱼难吃，一点也不好吃！”捕鲸手应答道。
“最后，第六目，”龚赛伊说道，“固颌目，颌骨固定在颌间骨一侧，形成上颚。上颚的颚弓与头盖骨连在一起，固定不动。这一目鱼没有真正的腹鳍，只有两科。典型的有单鼻鲀、翻车鲀。”
“用锅煮这种鱼连锅都会被糟蹋掉！”加拿大人叫嚷着。
“你明白了吗？尼德友。”学者龚赛伊问道。
“一点也不明白，龚赛伊友。”捕鲸手回答道。“不过，你尽管接着说吧，你这个人真有趣。”
“至于软骨类，”龚赛伊不慌不忙地接着说道，“它们总共只有三目。”
“那太好了！”尼德说道。
“第一目，圆口目。两颚相连，形成一个活动的圆环；鱼鳃上有许多小孔。这一目只有一科。典型的有七鳃鳗。”
“爱吃的人挺喜欢吃的。”尼德·兰应答着。
“第二目，横口亚目，鳃同圆口目相似，下颚可活动。这一目是软骨类中最重要的一目，包括两科。典型的有鳐鱼和角鲨。”
“什么？”尼德·兰大声叫嚷着，“鳐鱼跟鲨鱼归在同一目？好吧，龚赛伊友，为了鳐鱼，我劝你不要把它们放在同一个鱼缸里！”
“第三目，”龚赛伊没有理睬他，继续说道，“鲟鱼目，鳃旁长有鳃盖骨，通常只能开启一条缝隙。这一目分为四属。典型的有鲟鱼。”
“好啊！龚赛伊友，你把最好吃的鱼放在了最后。起码，我是这么认为的。全说完啦？”
“是的，完了。好尼德，”龚赛伊回答说，“不过，我得提醒你，你虽然知道了这些知识，但其实仍是一无所知。因为科又能细分为属，属又可细分为亚属、种、变种……”
“瞧！龚赛伊友，”捕鲸手身体俯在玻璃板上叫道，“瞧，那么多种鱼游过来了！”
“真的，是鱼！”龚赛伊叫喊起来，“我们像是在水族馆前观赏！”
“不对，”我纠正道，“水族馆只是一个笼子，可这些鱼是自由的，它们像在天空中自由翱翔的鸟儿！”
“哎！龚赛伊友，请你说出它们的名字，说呀。”尼德·兰嚷道。
“我可没有这个本事。”龚赛伊回答说，“这就要请我的主人出场喽！”
其实，这个可敬的小伙子，这个走火入魔的分类狂，根本不懂得博物学。我不知道他是否能区分金枪鱼和舵鲣。总之，他和加拿大人完全相反，后者倒能够毫不迟疑地说出所有这些鱼的名字来。
“这是一条鳞鲀。”我说道。
“像是一条中国鳞鲀！”尼德也不甘示弱。
“鳞鲀属，硬皮科，固颌目。”龚赛伊低声说。
尼德和龚赛伊要是两人的知识能合在一起，那么肯定是一名出色的博物学家。
加拿大人没有说错。确实有一群鳞鲀，身体扁平，表皮粗糙，背鳍带刺，在鹦鹉螺号周围游来游去，晃动着两侧尖刺密布的尾鳍。没有再比它们的花纹更令人叹为观止的了：上灰下白，金色的斑点在螺旋桨打出的昏暗的旋涡里闪闪发光。在鳞鲀中间，有几条鳐鱼摆动着身子，活像一块迎风招展的桌布。在它们当中，我欣喜若狂地发现了一条中国鳐鱼，它上半身呈暗黄色，腹部为粉色，眼后两侧各长有三根刺。这是一种珍稀品种，在拉塞佩德那个年代甚至还不相信这种鱼的存在，拉塞佩德本人也只是在一本日本画册中见过这种鱼的模样。
在两个小时内，鹦鹉螺号受到了一支浩浩荡荡的水族部队的护卫。在它们戏耍、跳跃，竞相比美、比亮、比快的时候，我得以辨认出绿色的隆头鱼，有两条黑纹的绯鲷，弓形尾、背上有紫色斑点的白虾虎鱼，身体碧蓝、头部银白的日本鲭鱼——是日本海域里值得称道的鲭鱼，仅碧蓝一词就胜过任何描写——鱼鳍黄蓝斑斓的条纹鲷，尾鳍有一条黑纹的带纹鲷，线条典雅的环纹鲷，嘴活像笛子一样的笛嘴鱼或海山鹬——有几条足有一米长——日本蝾螈，多刺海鳝，以及眼睛小而有神、大嘴利牙、六英尺长的海蛇，等等。
我们始终赞叹不已，兴致至极，惊叹声此起彼伏。尼德叫出鱼的名字，龚赛伊则加以分类。我却为这些鱼儿优美的游姿、斑斓的色彩而陶醉。我从来没有碰到过这样的机会，能到现场观赏自由生活在自然环境下的动物。
我不可能一一枚举所有这些令我眼花缭乱的鱼儿，它们简直就是日本海和中国海里的全部鱼种。汇集到这里来的鱼比天空中的鸟还要多，它们无疑是被光芒四射的电光吸引来的。
忽然，客厅重又亮如白昼，钢铁防护板重新被关闭，迷人的景色也随即消逝。但是，很久很久，我却仍然沉浸在梦幻之中，一直到我的目光注意到壁板上悬挂着的仪器，头脑才清醒过来。罗盘始终指示着东北偏北方向；气压计指示着五个大气压，相当于50米的水深；而电动测速仪表明潜艇的时速是15海里。
我在等候尼摩艇长，但他没有露面。这时，时钟敲响了五点。
尼德·兰和龚赛伊回他们自己的房舱去了，而我也回到了自己的房间。房间里已经为我准备好了晚餐，有美味的玳瑁汤、白切羊鱼肉、单做的羊鱼肝——味道可口——还有金鲷脊肉——我觉得比鲑鱼好吃。
这天晚上，我一直在看书、做笔记和思考。后来，睡意袭人，我便和衣躺倒在铺着大叶藻的床褥上，酣睡了过去。此时，鹦鹉螺号正在穿越湍急的黑流。