人人口中阴晴不定的皇帝，此刻正小酌青梅酒。熬着冗长的国宴，皇帝唤来太子。宫妃叫停了弦乐。
皇帝上下眼帘轻阖，听不出喜怒：“太子政务学得如何？”
“回父皇的话，儿臣前些时日跟着户部尚书学着支出。不敢自满，日夜苦读。”
皇帝瞥了他一眼，放下酒盅：“有什么独到的想法，说给父皇听听。”
“儿臣算过，国库入不敷出已有数年。史书记载的繁荣盛泰，歌舞升平，百姓安居乐业，在儿臣看来，与国库充盈与否，息息相关。”
太子同皇帝平视。皇帝朝他摆手，“接着说。”
“儿臣愚钝，这么多天，只想出一个法子充盈国库。”
原本长公主还在给杏妃递送手钏，听到太子的话，笑也再挂不住。偌大皇宫，十数皇嗣，唯有太子温润谦逊，像个正统皇储，颇有已故皇后的风度。
但长公主清楚，这位太子，有同他父皇无二的疯魔。
“说。”
“提拔商人地位，仕商同重。增设商科，并入科举。”
皇帝捻着葡萄粒，眼神搭在方桌上。太子仍是那副重礼的模样，说出的话可谓是大逆不道。皇帝还没说话，教了他半年的尚书哆哆嗦嗦扑上来，跪在太子腿边，先朝皇帝磕了三个响头：“皇上明鉴，臣……臣从未教太子殿下这些……这些……”
“这些什么？”
皇帝的恶臭脾性刻在百官脑中，听见他的话，尚书的嘴打了哆嗦，半晌捋不清磕绊的词。
好在今天皇帝并不打算找他算账，剥了葡萄皮，边吃边说：“诸位辛苦了，都退下吧。太子留下。”
和尚书交好的太尉特地走过正中央的位置，半拽半扯拉走了腿脚不稳的尚书。长公主跟在杏妃身后，久不见生母，她还没来得及说上几句。
“太子啊，你什么时候才能答应朕，接手这破皇位。朕等这太上皇，等了许多，许多年了。”
皇帝的话没做掩饰，未散尽的人恨不得自己成聋子。太子倒是体谅他们，待人潮散尽，才缓缓开口。
“父皇自有吉星相照，龙体安康，造福百姓。”
皇帝啐了葡萄籽，又塞了颗，唔哝道：“造福百姓？朕巴不得灾星降世，人间浩劫，所有东西毁得干干净净。”
太子已不再劝他敬畏神明。太子也不怎么信，见皇帝鄙夷之情写在脸上，知道劝也无用。
皇帝继续道：“朕觉着腊月十四不错，你在那天之前快随便做点什么，朕好写诏书。”
太子脸上的笑已挂不住，“父皇，儿臣太年轻，不堪继承大统。”
皇帝也不理他：“让朕想想，水患如何。阳平年年发年年治的水患，前几年换了个县令后好了不少。你去跟他学学，朕一日都不想再等了。”
太子沉默半晌，皇帝还在那呸呸呸吃着葡萄。太子最后挣扎了一次，“大皇子近来清闲……”
“你这是憋着祸害他，还是憋着祸害朕啊，”皇帝又抿了口酒，“他性懒。”
太子最终没拗过他，“父皇打算何日下阳平？”
“先修个行宫，定在六月。”
“又修行宫？”
“朕拿主意，明天召集工匠。”